«Если он обидит тебя...»

«Не обидит».

— Переговариваешься со своим ящером? — сощурил глаза Киан. — Может, продолжишь это занятие без меня?

— Брен — дракон.

Киан усмехнулся, скривился.

— Никогда не думала, что это твой любимый дракон внушил тебе любовь к нему?

— Ты и сам знаешь, что это не так, — покачала головой. — Брен не способен на подобное.

— Ну, конечно. Он же никогда не внушал людям то, что ему выгодно.

— Киан, хватит вспоминать то, что было совершено ради нашего спасения.

— Не указывай, Кел, что я должен или не должен делать. Говори, что хотела.

Я вдохнула. Выдохнула. И наконец, сообщила то, что не давало мне покоя. Видимо, за этим Малыш и привел меня сегодня.

— Несколько недель назад я приезжала в столицу. Это произошло перед поездкой в Астанию. У меня была аудиенция у императора и императрицы. В тот день они позволили мне принести магическую клятву верности.

— Поздравляю тебя. — Киан несколько раз хлопнул в ладоши. — Тебе милостиво разрешили стать на всю жизнь рабыней драконов. Ты счастлива теперь?

— Я принесла клятву за весь наш род Оринисов, — сдержанно отозвалась. — Мне предоставили именно такое право. Магия Мира стала свидетелем клятвы.

Похоже, брат лишился дара речи. Он изменился в лице и побледнел так сильно, словно в мгновение стал призраком, а не живым существом.

Через несколько долгих минут, в течение которых с меня не сводили уничтожающего взгляда, он глухо процедил:

— Кел, даже ты не могла совершить подобную глупость. Скажи, что это дурацкая шутка.

— Киан, —  я понизила голос, — если ты совершишь какие-либо действия против Ритании или правящей династии, Магия Мира покарает тебя.

Ледяной взгляд глаз, так похожих на мамины, вспыхнул такой жгучей ненавистью, что потом ещё долго преследовал меня.

— Кел, ты совершила ошибку, — процедил Киан, низко наклонясь ко мне. — Уверен, рано или поздно  Она  пожалеет о своей щедрости по отношению к драконам.

— Но пока  Она  простила их, — прошептала я и подняла руку,  чтобы показать брачную метку. — Считаешь, ты мудрее Магии Мира?

Я отпустила поводья. Отошла в сторону. Киан вскочил на жеребца и проехал мимо, больше не взглянув на меня. Но я знала, что выполнила то, что хотел хранитель, —  поговорила с братом и рассказала о клятве...

«Кел, разговор завершен, судя по тому, как ты ужасно чувствуешь себя?» — ворвался в мои мысли любимый голос.

«Да. Но Киан не слышит меня».

«Кел, мы живем на границе, поэтому не видим тех изменений, что повсюду происходят в империи. Однако кое-что все же случилось и у нас. Только твой упрямый брат не хочет замечать это».

«О чем ты?»

«О том, что именно твоего отца назначили комендантом Северо-Восточной крепости. Человека. Не дракона. Подобное впервые произошло за последние двести лет.