Если бы орки были мельче, как люди, например, а их животные не такие крупные и тяжелые, то они двигались бы быстрее — примерно двадцать-двадцать пять миль в час.

Раз орки в часе пути от нас, значит, они уже давно в дороге. Странно, что наши разведчики так поздно их заметили.

У кромки леса, недалеко до главных ворот в крепость, пока ещё открытых, мы с Бреном разбежались. Правда, перед этим с трудом отклеились друг от друга. Прилипшие ладони вызвали у нас веселые смешки, которые мы с трудом сдерживали.

— Земляника не хочет, чтобы мы расставались, — усмехнулась я, а Брен снова непонятно улыбнулся.

— Беги, Кел. Потом я.

Я побежала, не оглядываясь, открываясь караульным и всем, кто меня искал, а через несколько мгновений меня уже догнал на коне Алфи, мой старший брат. Подхватил на ходу и привычно закинул впереди себя.

— Келлия Оринис, сейчас ты точно получишь от отца, — холодно проронил Алфи, крепко прижимая меня к себе. — А я добавлю.

— Кто ж знал, что орки появятся, — пробурчала я.

— Откуда знаешь про орков? — мгновенно напрягся брат, но я не растерялась.

— Родерик Илис искал самого мелкого дракона и орал на весь лес, что орки в часе езды от нас. Я услышала и сразу побежала домой.

— А где Брен Илис?

— Откуда я знаю?

— Ты не встречала его в лесу?

— Слава Пресветлой, нет. Мне этих драконов в замке хватает.

Тело Алфи чуть расслабилось, а я похвалила себя за сообразительность.

Когда мы въехали во двор крепости, почти сразу за нами появились Брен и Родерик Илисы. Тоже на одном жеребце, как и мы.

Алфи подхватил меня подмышки и спустил. Я тут же оказалась в крепких объятиях своего другого брата.

— Кел, я опросил караульных, никто из них не видел, как ты выходила из крепости.  Как ты снова умудрилась сбежать? — гневно прошептал Киан.

Конечно, караульные не видели меня, потому что Брен Илис в это время отвлекал их внимание какими-то дурацкими вопросами, а потом рассказывал смешные истории. Парни вместе ржали так же громко, как сейчас кони в нашем внутреннем дворе. И они не подозревали, что в это время Брен загораживал меня своей уже довольно широкой спиной, а я пробиралась к выходу.

— Папа сильно сердится? — вздохнула я.

— Не сомневайся.

Я сразу смогла убедиться в правдивости слов Киана. В это время отец вышел из главного входа в замок вместе с комендантом Илисом.

— Сэр Оринис, надеюсь на вас.

Отец кивнул коменданту и стал искать кого-то. Когда его глаза нашли меня, некоторое время он смотрел на меня нечитаемым холодным взглядом, а вскоре перевел его на тех, кто уже ждал его во дворе, полностью готовый к выезду.

— Убедилась? — шепнул Киан.

В ответ я передернула плечами. Нашла взглядом Брена и увидела, как к нему подходит лорд Илис и вручает меч.

— Пора показать себя в бою, мой мальчик, — сдержанно проговорил комендант.