Его когти впились в шею и плечи мальчика, но он отпихнул деда, изо всех сил дёргая его за крылья. Вскрикнув, орёл взлетел на дерево.

Сотни птиц снялись с веток и помчались к Саймону, но Орион закричал:"

"– Не трогайте его! Он в ловушке, бежать некуда. Я справлюсь.

Пока они возвращались на дерево, Саймон осмотрелся, отчаянно ища способ взобраться на крышу. Но лестниц не было. Ничего не было. Наверх можно попасть только…

Он стиснул зубы. Взобравшись на ограждение, он кое-как восстановил равновесие и заткнул Хищника за пояс. Ну, была ни была.

– Саймон, нет! – крикнула мама, но было слишком поздно. Он прыгнул и чудом сумел ухватиться за толстую ветку, способную выдержать его вес. Руки пронзило болью, и он с трудом подтянулся, кое-как дополз до ствола и принялся карабкаться на самый верх, откуда мог дотянуться до окна в крыше.

– Саймон, спускайся, – крикнул ему Орион. – Если упадёшь…

Саймон продолжил взбираться. Дважды он едва не свалился вниз, но удержался, напрягшись всем телом.

Наконец, он добрался до верхушки дерева. Здесь ветки были слишком тонкие, и долго бы его не выдержали, так что он огляделся. Практически рядом с ним было открытое окно, за которым гулял ветер. Саймон сделал глубокий вдох. Сейчас или никогда.

Он оттолкнулся от дерева и прыгнул. Тонкая ветка треснула под его ногами и полетела на землю, и на одно ужасное мгновение Саймон подумал, что тоже упадёт. Где-то далеко внизу раздались крики, но никто не мог ничего сделать. Он был один. Всем телом навалившись на окно, он ухватился за край рамы кончиками пальцев. Стекло врезалось в ладонь, но Саймон из последних сил выбрался наружу.

Дрожа всем телом, он соскользнул по стеклу. Крыша была плоской, за исключением купола, окружающего самые высокие ветви, но, когда он направился к краю, то увидел, что никаких ограждений нет. От падения с высоты сорока этажей его отделял только ветер.

Когда он неуверенно зашагал к краю, голова закружилась. Ему просто нужно будет сбросить с высоты Хищника. Тогда он точно не уцелеет, и больше никто и никогда им не воспользуется.

– Я бы на твоём месте остановился, мой мальчик.

На крыше появился Орион, вернувший себе человеческий облик. Рукав, бывший раньше частью крыла, из которого Саймон вырвал перья, был порван, по нему текла кровь, но Ориона это не волновало. Протянув руку, он медленно двинулся к Саймону, глядя на него здоровым глазом.

– Подумай, что ты делаешь. Если уничтожишь его, я не смогу защитить тебя от Альфы и остальных Царств. Как только они узнают про существование потомков Звериного короля, они тебя убьют. Или убьют твоего брата.

– Вы тоже нас убьёте, – дрожащим голосом ответил Саймон.

Орион придвинулся ближе.

– Ты этого боишься? Обещаю, умрёт только Альфа. Я защищу вас с братом.