Публика капризна и переменчива. Сегодня ты в моде, завтра на сходе.

В общем, в душе меня изрядно потряхивало.

Как все пятнадцать раз до этого.

Кажется, я что-то уронил в холле, уже не помню что. Взял с собою папку с деловыми документами, а когда супруга поинтересовалась, что я собираюсь с ними делать в театре, попытался засунуть её в подставку для зонтов. А когда я надел её шапку вместо своей, жена спросила, как я себя чувствую. Я честно ответил, что с трудом. Но в театр мы всё равно поедем. При любой погоде и в любом самочувствии.

Она кивнула.

Фройя, как же мне повезло с женой!

Только в театре я вспомнил, что премьера не только у меня, но и у Эмилии. Даже если бы я очень хотел об этом забыть, прицельные взгляды зевак не дали бы мне это сделать. К нам подходили поприветствовать даже те, кого я впервые в жизни видел. Наверное, чтобы убедиться, что Эмили существует на самом деле, а не является плодом их воображения.

Я постарался минимизировать наше пребывание на публике, но всё равно путь к нашей ложе показался мне бесконечным.

Однако и там мы не нашли покоя. Сотни глаз были направлены на наш балкон, будто темы интереснее в столице не было. Хозяева соседних лож посчитали своим долгом промахнуться дверцей и выразить почтение. А потом к нам заглянули любимые родственники.

– Дорогой нэрр-герцог, вы не возражаете, если я ненадолго похищу у вас свою дочь, а взамен оставлю моих очаровательных дам? – обратился ко мне нэрр Берген и, прежде чем я сумел справиться с остолбенением, уволок Эмили в коридор.

– Ах, как у вас тут мило! – воскликнула нэйра Ода, присаживаясь на свободное кресло.

Следует заметить, что на плечах нэйры красовалась шаль драгаардского производства.

– Отсюда видно гораздо лучше! – с явным намёком заметила нойлен Хильда.

Её плечи украшал палантин из того же источника. Видимо, тесть провёл качественную разъяснительную работу с домашними.

Жаль, что она не включала пункты о приличиях.

– Вы совершенно правы, – согласился я.

При желании в моей ложе могли разместиться пять человек.

Но желания не было.

У меня – точно.

– Как вы думаете, о чём будет сегодняшняя пьеса? – попыталась замять неловкий момент нэйра Ода.

– Судя по тому, что пьеса называется «Проклятье Лохи», о Лохи и его проклятье, – «предположил» я.

– Думаете, Сказкаард осмелится покуситься на божественные истории? – ужаснулась нойлен Хильда.

Нэйра Ода выразительно замахала веером, глядя в занавес на сцене. Видимо, она была в курсе, что для Вилли это не первое покушение.

– Как знать… – Я неопределённо пожал плечами и замолчал.

– Говорят, под псевдонимом «Вилли Сказкаард» пишет несколько человек, – поделилась слухами нэйра Берген.

– Да что вы говорите! – поразился я.