И то, что ваш дедушка все такой же красавец, как в день нашего знакомства, тоже не повредило! – И, по-молодому кокетливо сверкнув глазами, она обернулась к мужу.

– Вполне согласен, – улыбнулся старый герцог. – И еще добавлю: очень важно сохранять чувство юмора!

– Значит, прислушиваться друг к другу и сохранять чувство юмора… – подытожил Джастин. Потом, проглотив ложку черепашьего супа, добавил: – А доверие в отношениях важно, как вы полагаете?

Вероника стиснула зубы и через силу наградила Джастина фальшивой улыбкой. Его невинный вид ее не обманет – она прекрасно понимает, что он задумал.

– Да, разумеется! – подтвердила герцогиня. – Что может быть важнее доверия?

– Нужно доверять супругу в любом случае, даже если обстоятельства складываются не в его пользу? – уточнил Джастин.

– В этом случае особенно! – ответил герцог.

– Возможно, вам стоило бы научить этому свою внучку, – прочистив горло, вставил Себастьян. – Она совершенно неспособна кому-то верить!

Вероника хотела было опять его пнуть, но обнаружила, что он вовремя убрал ногу, а когда посмотрела на него, увидела улыбку победителя.

Вероника кашлянула и вздернула подбородок.

– На мой взгляд, не менее важна верность. Ты согласна, бабушка?

Пожилая леди закивала в ответ:

– Конечно, милая, это очень важно! Многие дамы в свете не обращают внимания на похождения своих супругов, но я ни за что не потерпела бы измены.

– А что такое «похождения»? – вклинилась Джессика.

– Неважно, дорогая, – ответила леди Маргарет, бросив быстрый взгляд на Веронику.

– Но ведь верность и доверие идут рука об руку, так? – снова обратился к бабушке Джастин.

Вероника поняла: с нее довольно, – и прежде чем бабушка успела ответить, повернулась к Джастину:

– Похвально, братец, что ты проявляешь такой интерес к семейной жизни.

Возможно, пора задуматься о том, чтобы самому обзавестись семьей? В конце концов, ты наследник титула.

Свои слова она сопроводила торжествующей улыбкой, и тут же услышала поддержку от матери:

– В самом деле. Твоя сестра абсолютно права.

– И верно! – оживился старый герцог, – Джастин, что же ты никак не обзаведешься женой? Пора, мальчик мой, давно пора!

Спрятавшись за бокалом вина, Вероника мстительно улыбнулась брату, и тот ответил ей свирепым взглядом.

Оба знали: это у матери и деда любимая тема для разговоров.

– А что? – сказал Джастин, откашлявшись и расправляя плечи. – С чего вы взяли, что я не собираюсь найти себе невесту… ну, хотя бы в ближайший сезон?

– Вот как? – воскликнула леди Маргарет, и лицо ее озарилось надеждой.

– Неужто правда? – спросил дед.

– И давно надумал? – хором и с одинаковым скепсисом уточнили Вероника и Себастьян.

– Ты хочешь жениться? – с энтузиазмом откликнулась Джессика.