— Можем мы отойти поговорить? — стараясь не таращиться на его покрытое веснушками лицо, попросила я.

— Ты кто? — изображая искреннее любопытство, уточнил Рэдвин.

— Кто я⁈

— Точно! — Он выставил указательный палец. — Ты староста. Извини, сразу не признал.

— А еще ты мой напарник на зачете в Разломе, — напомнила я.

— Точно! — согласился он, словно действительно издеваясь, и прихлебнул какое-то питье из узкой непрозрачной бутылки. — Как все прошло?

— Сам догадаешься или в подробностях рассказать, как меня выставили? — сжимая от злости кулаки, сцедила я.

— Не сердись, староста. — Капризные губы Рэдвина растянулись в улыбке. — Выходной выдался тяжелым, напрочь забыл.

— Забыл? — Я натуральным образом подавилась возмущением. — Даррел, я отправила тебе три напоминания!

— Серьезно? — С озабоченным видом он поднял со стола последнюю модель «дракоса», дорогущего связеона с известной на все королевство эмблемой дракона на крышке. — Никаких посланий. Может, ты неправильно внесла мой номер?

Он продемонстрировал гладкое зеркало внутри.

— Да, но ты вносил сам! — вызверилась я.

— Похоже, ошибся.

После жеребьевки я попросила у Рэдвина номер связеона, чтобы напомнить о зачете. С очаровательной улыбкой он забрал мой простенький артефакт, восхитился удобным корпусом и быстро вбил номер. По всей видимости, просто не существующий.

— Не делай из меня дуру, — отрезала я. — Через три дня пройдет пересдача. Просто окажись в девять часов утра возле северного подъемника.

— Может, ты просто поменяешь напарника? — предложил он.

— Ты думаешь, я не пыталась? Магистр приговорил меня к тебе, Рэдвин Даррел! Будь добр появиться на пересдаче.

— Постараюсь, — согласно кивнул он.

— Постараешься? — нараспев повторила я.

Не стоило срываться при полном зрительном зале. Приятели Даррела следили за нами, не скрывая издевательских ухмылок. Студенты за соседними столами без стеснения крутили головами. Но у меня словно упало забрало.

— Для тебя учеба, как выйти куличики полепить, Рэдвин? — с возмущением выпалила я. — Не для того я пять лет вкалывала, чтобы после академии служить в каком-нибудь забытом духами Салигарде. Именно туда мне придется уехать, если ты не придешь на этот хверсов зачет!

Слова закончилось. Сердце билось как сумасшедшее, во рту пересохло…"

"— По-моему, ты слишком серьезно ко всему относишься, — в ответ на пламенную речь, ни капли ею не впечатлившись, невозмутимо прокомментировал он. — Слышала поговорку? Будь проще и люди к тебе потянутся. Честное слово, староста, просто найди себе парня. Он поможет сбрасывать напряжение. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я говорю.

— Для меня найти парня не проблема, — процедила я, чувствуя, как от злости горят щеки. Наверное, все решили, что от смущения.