Открыв глаза, я обнаружила, что лежу одна, а цветы в кружке светятся ярко-алым.

В пути

Испуганно охнув, я резко села, морально приготовившись столкнуться с очередным чудовищем, а затем замерла в восхищении. Над травой в полуметре от того места, где мы разбили лагерь, кружила добрая сотня светлячков, озаряя всё вокруг слабым золотистым светом.

— Не бойтесь, они не опасны, — тихо проговорил Кианг, сидевший чуть в стороне от меня и, судя по умиротворённому выражению лица, любовавшийся открывшейся картиной. — Это призрачные огоньки — души мёртвых, не успевшие ещё покинуть этот мир. Они наполнены тёмной энергией смерти, поэтому Ночные Стражи на них отреагировали. Однако причинить вред эти духи не могут да и не хотят. Они уже отринули земные обиды и готовятся к новой, загробной жизни.

Бао что-то негромко агукнул, то ли подтверждая слова Кианга, то ли просто так. Приближаться к огонькам кроха не стал, беззаботно устроившись у меня на коленях, бодро болтая короткими ножками.

— Они так и будут здесь кружить? — осторожно спросила я у своего спутника.

— Нет, скоро улетят.

Кианг оказался прав, не прошло и пяти минут, как огоньки, немного пометавшись по поляне, словно сомневаясь в выборе маршрута, дружной гурьбой полетели прочь.

— Я думала, что тёмной энергией обладают только опасные монстры, — осторожно заметила я, когда Ночные Стражи в кружке сменили свой цвет на бледно-голубой.

— Распространённое заблуждение, — хмыкнул Кианг, возвращаясь на своё место рядом со мной. — Наличие тёмной энергии не равносильно злобе и агрессивности, это всего лишь показатель того, что существо связано с потусторонним миром. Да, зачастую такие создания могут представлять опасность для людей. Но с равной вероятностью на вас может напасть человек или дикий зверь. Так что тут всё сугубо индивидуально.

Это была самая длинная речь, которую произнёс Кианг за весь день, и я не смогла сдержать улыбки.

— Спасибо за разъяснения, — искренне поблагодарила я его. — Я запомню твои слова.

Оставшаяся часть ночи прошла спокойно. Утром мы позавтракали хлебом с вяленым мясом и отправились дальше в путь, вернувшись на тракт. В отличие от вчерашнего дня, сегодня здесь было многолюдно: туда-сюда ездили повозки, гружённые разнообразными товарами, на пути попадались прохожие и всадники.

— А почему вчера никого не было? — спросила я, с нескрываемым интересом разглядывая людей вокруг.

— Вчера был выходной, — ответил Кианг. — Люди проводили время дома с семьёй. А сегодня отправились заниматься делами: кто торговать, кто покупать, а кто мастерить.

— Может, тормознём какую-нибудь повозку и попросим нас подвезти? — предложила я. — Уверена, за небольшую плату нам не откажут.