Удачно распродав всё привезённое, казаки загрузили в телеги гостинцы для своих домашних и всё тем же караваном отправились в обратный путь. Матвей, получив так долго искомые патроны, едва штаны не протёр, елозя от нетерпения по передку телеги и торопясь попасть домой. Григорий, с довольным видом подкручивая ус, обдумывал что-то своё и то и дело удовлетворённо хмыкал.

– Ты чего, бать? – поинтересовался парень, заметив его настроение.

– Да вот прикидываю, когда опять в Юзовку ехать. Теперь или уж по морозу.

– Думаешь, до Рождества обернёшься? – усомнился Матвей.

– Так землицу прихватит, можно будет ехать спокойно, – кивнул кузнец.

– На дрогах, или будем сани ладить?

– Наши дроги и так легко пройдут, – уверено заявил кузнец. – К тому же по степи не везде снег лежит. Иной раз приходится по голой земле ехать. Сдувает его.

– Много брать хочешь?"

"– По телегам посмотрим. Но и железо всякое, и уголь нам кровь из носу нужны. Все запасы к концу подходят.

– Так, может, я с тобой поеду? – оживился парень.

– Не дури. Ты мне в кузне нужен. Соседи с инструментом всяким пойдут, а дома ни одного кузнеца нет. Да ещё и коней ковать надобно. Сам знаешь, кони завсегда к походу готовы должны быть, – строго отчитал мастер сына.

– Ну да. Это я чего-то погорячился, – смутился Матвей.

– Знаю я, чего тебе не сидится, – усмехнулся Григорий. – Всё хочешь сталь для пружин найти. Не журись. Найду я тебе стали. Особо в Юзовке её спрашивать стану.

– Благодарствую, батя, – улыбнулся Матвей.

– Господь с тобой, сын, – отмахнулся кузнец. – Любой мастер знает, что такое задуманное дело не доделать из-за мелочи какой. Ты только меня не опозорь, пока я ездить стану.

– Решил, значит?

– Ага. Поеду. Нужно нам то железо. И сталь нужна. Эх, вот ведь жизнь. Вроде вот они, горы, рукой подать. А взять в них и нечего.

– Зато воды всякие лечебные имеются, – нашёлся парень, вспомнив, что Кавказ всегда считался российской здравницей. – И теми водами люди от болезней всяких излечиваются.

– Это да. Иного к тем родникам на руках несут, а обратно он своими ногами идёт, – хмыкнув, кивнул кузнец.

Так за неспешными разговорами они без всяких приключений добрались до станицы. А спустя неделю Григорий, собрав очередной караван, отправился в Юзовку за металлом. Матвей же, воспользовавшись появившейся возможностью, вернулся к работе над пистолетом. Выбрав самую упругую из прежде сделанных пружин, он зарядил уже почти готовое оружие и отправился в соседний овраг испытывать его.

Как он и думал, стрелял пистолет исправно, а вот с подачей и перезарядкой были проблемы. Проезжавший мимо десятник Елизар, услышав в овраге грохот выстрелов, придержал коня и, спустившись, принялся с интересом рассматривать новинку.