Оксана закапризничала, что все устали, что у нее ребенок.

– Оставайтесь, барыня, никто не неволит, – пожал плечами проводник.

Выступили, конечно, все. Быстро темнело, но проводники дело свое знали. Вели натоптанными тропами, очень уверенно. Когда совсем стемнело, они время от времени осторожно подсвечивали дорогу электрическими фонарями.

Звучали короткие команды: «Вперед. Стоять. Назад. Не отставать. Замерли!.. Привал». Других слов они не знали или не находили нужным ими пользоваться.

Лес я люблю. Двигались проводники по лесу не шибко умело. Дядя Сева, мой учитель, красный разведчик и казацкий пластун, за такое отходил бы нагайкой. Но наши сопровождающие по опыту знали, что достаточно и так. Главное, знать хитрые тропы. И, скорее всего, иметь договоренности с теми, кто эти тропы стережет.

Мы выбрались на широкую просеку. И тут старый проводник, включив фонарь, остановился. Потом снял картуз и вытер пот. С видимым облегчением, почти человеческим голосом произнес:

– Прошли! То уже Польша. Радуйтесь, панове!"

"Инженер воспринял эти слова буквально. Его аж затрясло, и он принялся активно радоваться. Распрямил плечи и издал счастливый идиотский смешок. Потом рассмеялся еще громче, оглядываясь окрест. Мне показалось, он сейчас рухнет на колени и примется целовать святую польскую землю. Его супружница счастливо прижалась к нему. Ну хоть кто-то на этой земле счастлив. Правда, их ребенок озадаченно озирался вокруг, не понимая, чего родители так возбудились. Лес-то один и тот же.

– Вперед, – не дал нам расхолаживаться проводник…

Глава 6

Было часа три ночи, когда мы добрались до охотничьего домика на опушке леса.

С лица инженера не сходило идиотски-счастливое выражение. Сидя на лавке, он осторожно гладил ладонью доски стола, наслаждаясь, что это стол здесь, за рубежом. Глядел в очаг, радуясь тому, что костер горит здесь, за рубежом. Мне кажется, он немножко тронулся умом. Такая стремительная смена обстановки коварно действует на слабый разум, не подкрепленный волей. Жена в свою очередь поглаживала его руку, время от времени крестилась по-католически и бормотала:

– Господи, спасибо тебе. Не оставил. Увел из большевистского ада. Не будем больше бродить его кругами.

Повторяла что-то замороченно про Совдепию, проклятый народ, проклятую страну. Вещала, что теперь начинается настоящая жизнь. И осточертела всем, кроме мужа, который пребывал в столь же идиотском состоянии.

Наконец все угомонились. Семейству отвели комнатушку, где был широкий топчан. Остальные устроились кто где. Я свернулся на какой-то дерюге в углу, на которой было сено для удобства и чтобы бока не отлежать.

Только закрыл глаза, и уже кто-то настырный толкает меня в бок, твердит голосом проводника:

– Вставать, пан, пора. Солнце взошло.