Его можно мазать на хлеб, подумал Ричард озираясь.

Носильщик сгрузил вещи на тележку.

— Здесь у нас часовня, — Айша указала на небольшую башенку, что выглядывала из-за белокаменного здания.

Несмотря на жаркую погоду, жители Хорота носят длинные одежды, похожие на цветные лохмотья, которые Ричард однажды видел у Изгель.

— Я не стану это носить, — скривившись предупредил он. — Даже не пытайся меня убедить, что это… модно и удобно.

— И не пытаюсь, — добродушно усмехнулась Айша. — Тебе не пойдет.

— Ф-уух, — притворно протянул Ричард и вытер несуществующий пот со лба.

Улицы города были заполнены людьми, торговцами, тележками и ослами. И почти каждый прохожий падал на колени и лбом «целовал» землю при виде Айши. Ей жали руки и говорили… много говорили о том, как рады, что принцесса жива и вернулась домой.

Ричард знал, что его ждет еще одна церемония обручения, по законам Корсикианы, но все равно был безумно счастлив.

Айшу встречали всем дворцом…

Первым вышел Советник Кан Мурат Корай, а за ним вереница подданных и слуг.

— С возвращением, девочка, — мягко произнес Советник, взяв ладонь Айши в свои руки. — Я рад, что ты осталась жива…

— Я сожалею, Кан Мурат, — отозвалась Айша и с почтением поклонилась.

— А кто этот молодой…человек? Твой гость? — осведомился Советник непринужденно, но на дне карих глаз затаилась боль.

Айша улыбнулась.

— Это мой муж, Кан Мурат. Его Высочество Ричард Соллар.

Темные глаза Советника изумленно расширились.

— О-о, — протянул он. — О-о…

— Не переживайте, Кан Мурат, мы соблюдем наши обычаи.

Советник отмер.

— Тогда проходите скорее, отдыхайте и набирайтесь сил. Завтра все обсудим.

Ричард, до этого молчавший, улыбнулся. Об отдыхе он мечтал последние несколько дней.

Покои наследной принцессы поражали простором и… отсутствием кровати.

— Ну, нет! — возмутился он, расстегивая колет. — Я не стану спать на полу, а как же первая брачная ночь?

Айша вспыхнула подобно спичке. Перед внутреннем взором замелькали картинки, как принц уже добивался того, что ему по праву положено. Сразу после венчания…

Теплые ладони легли на плечи и слегка надавили.

— Тебе надо расслабиться, — шепнул несносный принц, касаясь губами мочки уха. — Давай… я помогу, — шаловливые пальцы стянули лямки платья…

… губы коснулись шеи… Глаза машинально закрылись.

— Ричард…

— Т-с… — ласково шепнул он, увлекая на расстеленное на полу ложе… — Знаешь, я передумал…

Айша дернулась, но лишь сильнее угодила в капкан крепких рук.

— Родишь мне маленькую девочку?

Айша удивленно моргнула.

— Сейчас?

Ричард рассмеялся.

— Сочту это согласием, — и повалил на перину, припадая к губам…

КОНЕЦ"