Нет-нет, подальше от властного самодура. Весь перекошенный, бледный, хоть бы на солнце выходил иногда из питейных заведений. Но преград никаких чинить не стал, и на том спасибо. Ронард тоже его заметил, но больше принципиально не смотрел в сторону племянника. А вот я, уже выезжая за ворота, оглянулась еще раз. И смотри ты!

Утренняя незнакомка беспрепятственно скользнула через охрану к принцу, и тот аж в лице переменился. Затрясся, вспыхнули заново обретенным смыслом глаза, будто там не юная прохиндейка и охотница за толстыми кошельками, а любовь всей его жизни.

И это Аландес то, пресытившийся даже к своим годам женским вниманием настолько, что любая красавица вызывала лишь короткий презрительный интерес! Нет, девчонка точно с каким-то даром. Не пропадет, вон какая уверенная в себе. Кто еще кем попользуется…

Аландес— Ты все же пришла, — принц буквально пожирал глазами смешливую кокетку.

— А ты сомневался, глупенький? — хихикнула она и легонько стукнула тонким пальчиком принца по носу. Но Аландесу даже такой унизительный жест был за счастье.

В Тьеле загадочная красавица появилась три дня назад.

Аландес сам стал свидетелем, как из богатой кареты легко спрыгнула, не дожидаясь швейцара, тоненькая блондинка и послала невидимому попутчику воздушный поцелуй на прощание. Ни вещей, ни сопровождения. Просто зашла в холл лучшей гостиницы, полюбовалась интерьером и с очаровательной улыбкой поставила владельца перед фактом: «Я поживу тут у вас?»

Даже сумочки в руках не было, но хозяин и не заикнулся об оплате, а как-то сначала обмяк, потом приосанился, подобрав заметное брюшко, и повел ее подобострастно, словно дорогую гостью. А ведь и одета была не сказать чтоб богато.

Аландес только хмыкнул на такое странное поведение обоих, а вечером, когда столкнулся нос к носу с новой постоялицей, заглянул в ее глаза и сам пропал.

Куда там было Виларии, этой высокомерной кукле!.. И все прочим признанным красавицам двора до этого совершенства! Аландес обомлел и с той самой минуты весь остальной мир померк на фоне обворожительной нимфы.

Тогда растерялся, разинув рот, а та лишь хихикнула и проскочила мимо. Сам же через час с замиранием сердца уже стоял с охапкой самых дорогих роз у ее дверей, лично обежав все местные рынки.

"

"Цветам неприступная красавица обрадовалась, но на том и все — приняла пахучий букет и захлопнула дверь перед самым носом. И только вчера после двух дней настойчивых упрашиваний принца и целой горы подарков кокетливо согласилась прийти на ужин. Так не вовремя завалившегося Шентию хотелось убить на месте.

Оттавия, а именно так она назвалась (о, милостивая Сагарта, хоть что-то! Хотя бы ее имя теперь можно шептать про себя ночами), от угощения отказалась.