Тьелу уже отрезали, оно и понятно — граница, зато из Баджии Ронард уже сможет сам попасть во дворец, по собственной памяти. Своенравное семечко, засевшее в Ардине, такому способу передвижения воспротивилось, это проверили сразу.

Ее в таком состоянии, да еще с сомнительным грузом, оставлять не хотелось ни на минуту. С унварткой было бы спокойнее. Но и понимающий всю ответственность Эррано тоже хороший охранник. Так что, навесив всевозможную защиту на занятые номера и настрого приказав не даже высовывать носа, отправился наконец во дворец М'Рирт к брату.

— Явился, — просто кивнул Нердес, обнаруженный ночью в рабочем кабинете.

Выглядел он уставшим, но собранным, взгляд хмурый, цепкий.

— Почти три недели ни слуху, ни духу, а утром мне докладывают, что мой брат, отправившийся на переговоры с Лесом, внезапно вернулся со стороны самаконской границы. Да еще в такой компании, что даже удивительно, как Джемрен не закатил новый скандал. Но он, полагаю, и не в курсе? Жду объяснений.

Разрядился у Аландеса артефакт связи, как же.

— А о дочери астарха и Эррано, видимо, докладывать не сочли нужным, — хмыкнул он в ответ.

 — Унварты готовы заключить союз.

— Действительно? — удивился Нердес. — Вот уж не ожидал, что Лес пойдет навстречу. Нет, надеялся, конечно…

— То есть, меня ты послал, заведомо не рассчитывая на результат?"

"— Будешь обсуждать мои решения?! От тебя в последнее время и так было мало проку. Да, я понимаю, все вышло против твоей воли… И твоя эта загадочная болезнь, при том, что ни до одного лекаря ты так и не дошел. Да-да, не надо мне тут… Но ты переложил все дела на подручных, и это в такое смутное время! Три недели без отчетов, теперь вот появляешься из Самаконы с чужой невестой, причем даже в Шехире о тебе ни сном ни духом, а я узнаю об этом от собственного сына… А свадьба должна состояться меньше, чем через месяц! Мне как это все понимать, Рон?.

.

Шентия подождал, пока император выплеснет все накопившееся раздражение, потому что понимал: Нердес не от действительной злости накинулся, а волновался за брата.

— Ладно, — наконец смягчился он. — Выглядишь гораздо лучше. И знать не хочу, что та бедная девчушка снова рядом с тобой делала. Не наломай дров только. Аландесу я сказал, чтобы держал язык за зубами, не хватало только, чтобы об этом Элмас узнала.

Хорошо, что вернулся, очень вовремя. Ты мне здесь нужен. Новый договор обсудим с советом в ближайшие дни. Пока в двух словах можешь?

Ронард не стал преждевременно говорить, что во дворце не останется. Нердес снова взорвался бы.

— Если коротко, то Лес готов предоставить помощь, если дойдет до открытого конфликта с Самаконой. Границы Леса вернутся к прежним значениям, астарх обеспечит их незыблемость. Загнать обратно орков для унвартов не проблема.