Поклонившиеся нам гвардейцы строевым шагом отправляются за представителем кантонов, оставив после

себя развороченную поднятыми укреплениями мостовую.

Клетки с другими пленниками, о которых говорил в письме Тарлон, не видно. Их уже сдали, отправили к другим будущим жертвам?

— Арен, мы должны срочно поговорить с твоим отцом!

Стена крепости, в которую превратился маникюрный салон, раскладываясь на кирпичи, открывает единственную на всю улицу целехонькую витрину. И вывеску:

«Благословение денеи.

Познай истинную красоту!»

Тарлон как всегда в своем репертуаре.

— Кстати, — Диора цокает языком. — Раз уж мы здесь, надо обновить ноготки.

— И то верно, — соглашается Вейра.

— И по магазинам пройтись, — предлагает Сирин.

— Меня с собой возьмете? — интересуется главный имперский маг Эрршам и оправляет темные пряди. — Со всеми этими делами я не успеваю следить за собой.

— Ты чудесно выглядишь, — подмигивает ему Диора.

Мне бы их спокойствие.

Двери с золотой инкрустацией распахиваются, и новоиспеченный виконт Тарлон в бархате, мехах и золоте выскакивает на крыльцо. Вместо благодарности раздается гневное:

— Почему так долго?! Если бы у меня не было гномьей защиты, нас бы давно с землей сравняли, почему вы не думаете обо мне, о моих расходах? Мне же придется новую покупать!

Я хочу подойти, но вспоминаю об отталкивающем заклинании, которое обязательно сработает на Элиде, Ларгетте и Розалинде.

— Все в порядке? Ты всех защитил?

— Конечно! — на вскинутых руках Тарлона сверкают драгоценные камни. — Девочки перепуганы, но все целехоньки, я свое не отдаю. В смысле, я исполнил твой наказ, неплохо бы отблагодарить меня за рвение. И, кстати, в случае эвакуации все необходимое для открытия салонов в других мирах я подготовил...

— Не сейчас, — мотаю головой, — нам надо остановить сбор жертв...

Меня будто наотмашь ударяет страхом, сердце сжимается, кровь отливает от головы, оставляя звенящую тревогу, дрожь во всех мышцах.

Арен сгребает меня в объятия, рычит-выкрикивает остальным:

— На Пат Турин напала армия Культа. Огромная! Всеобщий призыв.

Ингар, Бальтар и Вильгетта подходят к нам. Все трое бледны. В глазах не просто испуг — ужас.

— Эрршам, Вейра, Диора, Сирин, — рявкает Арен, — телепортируйте гвардейцев Леры в малую цитадель на общий сбор, всем быть наготове. Мы с Лерой отправляемся в Пат Турин.

— А как же жертвы?! — вскрикиваю я, осознавая, что это нападение может подтолкнуть вампиров к началу ритуала, что прямо сейчас может пролиться кровь...

Золотой огненный вихрь вырывает нас из Столицы, закручивает, пытается переломать кости. Встряхивает так, что кажется, все внутренности вылетели. Выворачивает наизнанку. Арен обхватывает меня, окутывает крыльями.

Снарядом мы вылетаем в жаркий, вонючий воздух.