"

"После встречи с Катей, где она озвучила свои опасения о возможных археологических раскопках в отношении его персоны, он, конечно, подстраховался: перекинулся парой фраз с нужными людьми, держал ухо востро на случай возникновения всякого рода неожиданностей, усиленно привлекал внимание независимой прессы (какой мало осталось в живых) к процессу, чтобы и общественность, и профессиональное сообщество получило достоверное представление о происходящем и было готово к информационным манипуляциям.

Когда, наконец, его имя принялись полоскать в однодневных изданиях и кулуарных слухах, которые, едва начавшись, затихали, не выдержав его железобетонной в последние годы репутации, Денис даже испытал слабое разочарование оттого, что его усилия и готовность дать отпор не пригодились.

Если вся эта вакханалия на самом деле была спровоцирована Николаенко, то вывод был один: Николаенко еще более глуп и самонадеян, чем Денис привык считать.

— Все заглохло, даже не начавшись, — ответил он все-таки. — Не думаю, что стоит ждать чего-то серьезно, но, — тут же он возразил сам себе, вспомнив, с кем разговаривает, — осторожность никто не отменял.

— Ага, — Лара его перебила и добавила насмешливо: — «Постоянная бдительность».

После небольшого мысленного усилия Денису удалось вспомнить, откуда он знает цитату: Катя обожала книги о Гарри Поттере и на каждый новый фильм они всегда шли в кинотеатр среди первых. Не говоря уже о тв-показах: он, наверное, ни одну франшизу столько раз не видел, как эту.

— Именно так, — подтвердил он после небольшой паузы. — Аверинцев-младший все еще у тебя в пажах?

Лара бросила в его сторону полыхающий всеми красками неодобрения взгляд.

— Как это касается темы нашего разговора?

Денис довольно улыбнулся: впервые за годы их давнего знакомства он нашел возможность побесить вечно бесстрастную Лару, о личной жизни которой до недавней поры никто ничего не знал. С Димкой Аверинцевым они палились настолько явно, что даже он заметил.

— Самое прямое, — ответил Денис непринужденно. — Не ходи нигде одна и пешком вообще поменьше передвигайся. Пока все не устаканится.

Лара раздраженно фыркнула, прежде чем, показательно сделав ему одолжение, произнесла:

— Мы обо всем с Димой договорились, господин босс.

Конвой, такси, охрана — все включено. Как принято говорить: мы с Тамарой ходим парой.

Денис не сомневался, что несмотря на нарочитое недовольство Лара на самом деле ничего не имеет против: поддержка в их деле всегда была редкостью. Младшего Аверинцева он знал с университета, пусть и шапочно, но всегда считал его надежным парнем, очень похожим на отца.

— Повезло тебе с конвоиром, — заметил Денис насмешливо, пока парковался перед офисом.