– Я не понимаю, о какой проблеме идет речь? – Логика уже подсказала ответ, но я решила послушать, что скажут мне фаворитки Кассия.

Карамельная Дама, а именно ее духами недавно несло от него, тонко улыбнулась.

– Госпожа хранительница, наш король – бесконечно порядочный мужчина, но всего лишь мужчина и не может без женского внимания. Чтобы не нарушить траур и не дать ложную надежду одной, он оказывает внимание нескольким леди.

Ах, как бесконечно порядочно, высшая степень благородства! Я прикусила язык почти до крови, чтобы не произнести эти едкие слова вслух.

– У каждой свой день, у нас с сестрой два последних в седмице, – вклинилась в объяснение Розочка.

О-очень щедро! Первый день седмицы – самый напряженный день, когда король выслушивает предложения советников и жалобы подданных. Сомневаюсь, что уставшему, злому монарху есть дело до жаждущей внимания фаворитки.

– Милая сестра, ты торопишься! – процедила сквозь белые зубки Карамельная Дама и легонько коснулась веером локтя родственницы.

– Ну да, она еще не согласилась, – удрученно прошептала Розочка.

– Простите ее, госпожа хранительница, слишком юна и оттого нетерпелива, – обернувшись ко мне искренне извинилась Карамельная Дама. – Мой вам совет: не пытайтесь тянуть одеяло на себя, остальные этого не позволят. Под остальными я имею в виду не девушек, а их влиятельные семьи. Лучше быть королевой на день, чем погибнуть во цвете лет.

Глубоко внутри клокотал гнев. А еще накрыло чувство отвращения. Ох, Кассий! У меня слов нет, чтобы описать эмоции! Благородный король, чтобы выдержать траур и не жениться раньше времени, завел себе гарем, как какой-нибудь восточный тиран.

Девушки не врали, я видела это. Да и куратор говорил, что буду седьмой.

Остро захотелось покинуть дворец, отмыться от поцелуев и прикосновений короля. Но мне нельзя. Пока нельзя.

– Итак, что скажете? – проявила нетерпение кажущаяся до этого выдержанной Карамельная Дама. – Соглашаясь стать седьмой, вы сможете совмещать должность фрейлины с должностью хранительницы Источника.

– Заманчиво, – протянула я, надеюсь, надежно спрятав негодование.

Ну, Кассий, ну получишь ты у меня при случае, развратник!

– Вы так добры ко мне, девушки, что поневоле становится страшно.

Розочка усмехнулась, Карамельная Дама нахмурилась.

– Страх – хорошее чувство, – заметила серьезно последняя. – Помогает выживать.

– И все же почему вы так добры ко мне? Стараетесь все объяснить, предупредить.

– Не хотим девичьей войны во дворце, хотим первыми заключить пакт о ненападении, – заявила старшая из сестер. – К тому же мне понравилось, как лихо вы расправились с модисткой.

– Это король помог, – возразила Розочка.