– Вспомните то, что на мне было надето в тот день. Как я понимаю, вы много где побывали и повидали немало людей из разных стран. Скажите, видели ли когда-нибудь подобный фасон? Ткань?

– Не видел. – Отец уже пришёл в себя от решительного заявления лженяни и занял оборонительные позиции. – Но я не могу утверждать, что видел всё.

– Зачем мне вас обманывать?

– Вот и мне интересно, – кивнул он.

– Вы невыносимы! – разозлилась Ирма. – Снова слышите лишь то, что хотите. Для вас слова сына или мои ничего не значат. Что должно произойти, чтобы вы мне поверили? Нашествие иномирян?

– А оно планируется? – воодушевился я. – Ты разведчица?

Ирма повернулась ко мне и покачала головой.

– Говорю же, я просто владею небольшим бизнесом. Людей кормлю! Ещё у меня маленькая дача, где я отдыхаю. И буйный сосед, из-за которого я оказалась здесь. Но максимум, что он может, – это бить слабых.

– Вы хозяйка трактира? – прищурился отец. – На вас напали, поэтому вы искали укрытия в моём доме?

Ирма застонала и, прикрыв глаза ладонью, прошипела рассерженной кошкой:

– Сдаюсь. Истинный военный слышит лишь себя и командира. Наверное, лишь король сумел бы убедить вас!

– Я попробую.

Все вздрогнули и повернулись к двери, где стоял король. Я торопливо поднялся и поклонился, как учил отец.

– Я любовался природой, – лениво проговорил король и подошёл к отцу, – ждал начала уникального матча по крольфу среди невест, а жених всё не шёл. Мне стало интересно, чем же таким важным занят мой генерал, что позволил себе явиться на этап отбора после короля. Теперь, кажется, стало ясно.

Он повернулся к притихшей Ирме и, протянув руку, коснулся её подбородка.

– Девушка из другого мира. Как интересно! Что же было надето на вас, когда вы появились в спальне Кондрайна? Мне до смерти любопытно.

– Ваше величество… – попытался вмешаться отец.

– Помолчите, генерал! – жёстко осадил его король."

"У меня ёкнуло в груди, и захотелось оказаться как можно дальше отсюда. У папы тоже порой прорезались властные нотки в голосе, но к ним я привык, а порой игнорировал. Сейчас же, когда король отдал приказ, вдруг прочувствовал, что отец действительно не может противиться воле его величества. Будто каждое слово было заклинанием!

– У меня есть способ определить, говорит ли правду эта девушка, – мягко добавил король. – Следуйте за мной.

Стоило ему подойти к двери, как та распахнулась, и слуги, что ожидали снаружи, склонились в поклоне. Отец молча указал Ирме взглядом на выход. Девушка сложила руки на груди и недовольно фыркнула, но всё же двинулась следом за королём. Заинтригованный, я поспешил за ней, а отец вышел последним.

Король проводил нас в подвальное помещение, где было около десятка тяжёлых дверей, а посередине комнаты стоял стол.