— Но мы подозреваем, что Сивила сейчас скрывается в пещерах ледяного хребта. После того, как мы уничтожили катакомбы ей больше некуда было деться, кроме как уйти в пещеры, вход в которые найти не так просто.

Сайрон постучал пальцами по столу.

— И что планируешь делать? Ты же понимаешь, что, если Сивила осуществит свой план, найдет подходящее «вместилище» и призовет сущность Бога Мертвых, всему миру придет конец. Ничего не останется.

— Я тороплюсь, — сдержанно отозвался Адриан. — Но это тебе пришла идея в голову женить меня, чтобы получить наследника любой ценой. А все причины, что якобы отвести от меня внимание, лишь предлог. Скажешь не так? — голос звучал ровно, без обвинения и упрека, без всяких эмоций и только Адриану так позволялось прямо говорить с императором…

— Ну не скажи… — деловым тоном протянул Сайрон. Взял со стола свернутую газету и кинул.

Адриан ловко ее поймал и заинтересованно развернул.

— Газетчики пишут, что реакция людей на предстоящую «женитьбу» инквизитора очень бурная, но в целом, положительная, — с улыбкой добавил Сайрон.

Андриан пробежался взглядом по заголовку, по фотографиям, когда проводили опрос населения и мельком прочел статью.

— Видишь? — самодовольно поинтересовался Сайрон. — Люди действительно уверены, что если самый грозный человек империи решил жениться, то значит, не такой он и грозный. Значит, думает о будущем, о простом человеческом счастье, о семье и о детях… Ты автоматически встал на одну ступень с обычными смертными, мой дорогой Адриан. Чего мы и добивались.

Адриан невозмутимо кивнул и бесстрастно произнес:

— Сына я тебе не отдам. Он выберет свой путь вдали от политических интриг. Он не станет служить императору.

Сайрон скептически развел руками.

— Все жители Империона служат императору, Адриан. Хочешь ты того или нет…

— Вы поняли, о чем я, Ваше Величество, — ровно произнес Адриан и поднялся.

Сайрон вопросительно вскинул бровь.

— Значит ли это, что ты выбрал себе будущую жену, раз заговорил о сыне?

— На свадьбу не приглашу, — усмехнулся Адриан и, откланявшись, поспешил травиться. То есть дегустировать блюда «невест».

Глава тридцать первая

* * *В трапезном зале составили столы в ряд и накрыли, сервировали. Участницы заняли места напротив своих блюд, замерев в ожидании.

Церемониймейстер громогласно представил Адриана, не упустив возможности грохнуть «палкой», так что несколько участниц вздрогнули и только самые стойкие не шелохнулись.

… ведьма разглядывала фреску.

Красиво рисованная арка с видом на море и небольшой город, расположившийся прямо на холме…

Адриан скользнул взглядом по залу, кивнул распорядителю и не спеша направился к началу стола.