— Я имел в виду, — упрямо продолжает драконище, — что у вашей дочери прекрасный напарник, способный о ней позаботиться. Лучший вариант! Никто в академии до моего уровня недотягивает. Я Дарину в обиду не дам.

— Ага, — тихо фыркаю, — обижу сам.

Каллахан младший слышит мои слова и сурово поджимает губы, но не лезет с замечаниями.

Обстановка накаляется. Мама настаивает на том, что я должна сменить факультет. Ректор сопротивляется, но как-то вяло. Каллахан начинает со мной дуэль на взглядах, но градус снижается, когда официант приносит нам горячее.

— Дарин, не обожгись, я помогу, — привстав с места, Тэйран шустро забирает у меня тарелку и нарезает ломоть жареного мяса на мелкие кусочки. Накалывает один на вилку, а затем протягивает мне его с улыбкой победителя.

— Ешь, Монст… Мон-Стерр, тебе надо хорошо питаться.

Моё терпение вот-вот лопнет, а мама с ректором многозначительно переглядываются.

— С меня хватит! — бросаю вилку и подскакиваю с места.

Праздничный ужин не задался, и это мягко сказано. Всё идёт не по плану: мама нервничает, ректор чувствует себя не в своей тарелке, а Каллахан-младший делает всё, чтобы выбить меня из равновесия.

— Мама, я не переведусь с практической боевой магии, — выплёскиваю накопившиеся переживания. Уговариваю себя не перегнуть палку, но обида, засевшая в глубине души даёт о себе знать. — Пойми, я очень любила папу, и мне важно продолжить его дело. Господин ректор, простите меня, но ваш сын здесь совсем не к месту, а ещё мы участвуем в соревнованиях и прошли отборочные испытания на высший балл.

Ректор давится водой из стакана и стучит кулаком по груди. На лице Тэйрана мелькает злость и что-то такое непонятное, отчего я указываю на него пальцем и командую:

— Давай отойдём на минуту и кое-что проясним. Раз и навсегда.

— Как скажешь, — покладисто соглашается дракон и, не забыв извиниться перед моей мамой, выходит из-за стола.

Вежливый и учтивый аж до тошноты.

“Лицемер и нахал,” — тут же подсказывает мне внутренний голос.

Мы выходим за полог и идём по узкому коридорчику до небольшого участка террасы. Здесь гораздо прохладнее, чем в личном кабинете, поэтому я спешу выговориться, не оставляя Каллахану шансов оправдаться."

"— Зачем ты сюда пришёл? — набрасываюсь на него, едва он останавливается и опирается ладонями о широкие балконные перила. — Мало тебе третировать меня в академии, так ты ещё задумал выставить меня посмешищем в глазах ректора и мамы! Решил подключить родственные связи, чтобы затащить меня в постель?

— Я вообще не знал, что ты придёшь, — оправдывается Тэйран. Глаза дракона вспыхивают ярким пламенем, грозящим сжечь всё вокруг нас. — Отец месяц компостировал мне мозги, что я должен познакомиться с какой-то дочерью его хорошего приятеля.