— Позвольте вам позже всё объяснить. Мне и так предстоит рассказать правду маме."

"— Куда ты денешься. Завтра после построения жду в кабинете, и только попробуй утаить хотя бы малейшую деталь, — негромко отвечает Господин К.

Улыбка Дарриуса становится теплее, а лёд в глазах стремительно тает. Вежливым жестом приглашает меня к столу, и моё место оказывается как раз напротив Тэйрана. Драконище, сверкая наглыми глазами, салютует мне бокалом с водой и обращается к отцу:

— А ты не обманул, когда заверял, что мне понравится дочь твоего товарища. Я в восторге, папа. Миссис Ирвайн, она почти так же прекрасна, как и вы!

Мама смущённо кашляет, а Дарриус Каллахан, показав кулак нахальному сынку, спешит извиниться перед ней и как порядочный мужчина отодвигает ей стул.

С тревогой оглядываюсь на стену, где находится проход, и думаю о том, что вечер предстоит весьма тяжёлый.

Глава 49

Мама не ругает меня при посторонних, но каждый её взгляд, каждый вздох ложится тяжким грузом на моё сердце. Жгучее чувство вины охватывает меня с головой. Дарриус изо всех сил пытается сохранить лицо и поддерживает светскую беседу, а вот Каллахан-младший нарочно подливает масло в огонь.

— Миссис Ирвайн, у вас такой мягкий, мелодичный голос, — вовсю старается этот чешуйчатый подхалим. — И характер — чудо! Вы даже не рассердились на Дарину за то, что она подло обманывала вас несколько месяцев! В кого у неё такой вздорный нрав?

Стиснув челюсти, пинаю его под столом, стараясь попасть мыском по надкостнице. Гадёныш ловко уворачивается, при этом расточая комплименты и улыбаясь, но всё же я попадаю в цель, и он шипит как сдувшийся шарик.

— Дариша, может, одумаешься? — беспокоится мама, несмотря на все заверения ректора, что у нас не боевая академия, а курорт. — Ну хочешь, оставайся, только переведись на более мирный факультет. Что у вас ещё есть, господин Каллахан?

— Целители и артефакторы, — кисло отвечает ректор, гоняя вилкой по тарелке хрусткие листики салата.

— Вот же, целители! — хлопает в ладоши мама, пытаясь до меня достучаться. — Переведись на другой факультет, умоляю, ходи на свою практику после учёбы, я не буду против, но зачем тебе лезть в пекло? Ты же девочка!

— Мама, я не девочка, а защитник с третьей степенью совместимости! — с жаром отстаиваю возможность учиться.

— Миссис Ирвайн, Дарина права, — тут же влезает Тэйран неторопливо потягивая игристое вино из высокого бокала на тонкой ножке. — Не только насчёт того, что она девочк… Ай!

— Тэйран! — шикает на него отец, и напарник улыбается сквозь мучительную гримасу.

Сцеживаю ухмылку в кулак, радуясь, что у моей обуви крепкий каблук, способный продавить любой дорогой ботинок.