Будет лучше, если мы отвезем тело моего брата сразу в столицу, не заезжая сюда. Он будет погребен в фамильном склепе со всеми необходимыми почестями. Герцог тоже хотел отправиться с нами в Терренвиль, но я попросил его остаться здесь и обеспечить вас с Армель всем необходимым. Думаю, вы понимаете, что будет лучше, если ее высочество пока не будет покидать пределы замка. Я оставлю здесь большую часть гвардейцев, которые прибыли сюда с Норманом. И потом пришлю еще людей из Терренвиля. И я буду держать вас в курсе той переписки, что буду вести с королем Арвитании. И сам я приеду сюда сразу же, как только это будет возможно.

Он усадил меня за стол. Сначала я была уверена, что из-за волнения я просто не смогу есть. Но нет, чувство голода быстро напомнило о себе, и я не отказалась от пышного омлета с зеленью и сыром.

Когда мы сидели за столом, в комнату вошли Расселы. У графа всё еще был болезненный вид, но, по крайней мере, он уже стоял на ногах. Когда Вирджиния увидела нас, лицо ее побелело от гнева.

— Я была уверена, ваше сиятельство, что герцог уже отказал вам от дома! Я решительно на этом настаивала! И как вы видите, Ноэль уже пришел в себя. И как только ему станет еще лучше, мы намерены отправиться в суд и потребовать для вас примерного наказания. Так что не думайте, что вам удастся выйти из воды сухим.

Ее брат всё это время сохранял молчание, но его обращенный в нашу сторону взгляд не оставлял сомнений в том, что он согласен с сестрой.

— И никакая мнимая помолвка с этой мадемуазель (о которой, как я слышала, вы объявили) вам не поможет. Вы оба окажетесь в тюрьме — вы, сударь, за покушение на убийство, а мадемуазель Бриан — за лжесвидетельство.

Она вскинула голову, уже чувствуя себя победительницей. Но всё это продолжалось ровно до того момента, как на пороге появился герцог Марлоу.

— Я посоветовал бы вам, мадемуазель Рассел, тщательнее подбирать слова и проявить больше почтения, когда вы разговариваете с его высочеством.

— С его высочеством? — хмыкнула она. — Не понимаю, о чём вы говорите, ваша светлость.

Кэррингтон встал и чуть наклонил голову:

— Принц Ланьонский к вашим услугам, мадемуазель. Простите, но не могу сказать, что рад нашему знакомству.

О, когда я увидела, как вытянулись лица и у брата, и у сестры, я не смогла сдержать улыбку. И я даже не осудила себя за эту минутку торжества.

Глава 78Его высочество проводил меня до чайной. Пока жители Гран-Лавье еще не знали, что он вот-вот может стать их королем, и мы шли по улицам спокойно, без лишнего внимания к нашим персонам.

— Когда вы уезжаете в Терренвиль? — спросила я.

— Завтра утром. Сразу же по прибытию в столицу я напишу королю Арвитании, и я полагаю, что он не станет тянуть с ответом. Как только мы с ним о чём-то условимся, я вас извещу.