И даже когда я была подавлена и растеряна после смерти отца, я не изменила своим принципам. И никакие ласковые речи моего жениха Вадима Темрюкова поколебать их не смогли. Он тогда сам сказал, что готов ждать до свадьбы и что ему не нужен никто, кроме меня. Вот только всё это оказалось пустыми словами.

И теперь мне хотелось думать, что с графом Кэррингтоном у нас всё было бы по-другому. Мы дали бы клятву верности в церкви и никогда бы не нарушили ее. И своих детей мы воспитали бы порядочными людьми. И мы и дня не провели бы друг без друга, наслаждаясь тем светом и теплом, что дарит настоящая любовь.

Да, с графом Кэррингтоном всё это было возможно. А вот с принцем Ланьонским — нет.

Этот разговор оказался для меня слишком сложным, и я почти обрадовалась, когда впереди показался Гран-Лавье. Стало уже светло, и город проснулся. Мы проехали по улицам, где уже сновал народ и шумно шла торговля, прямиком к замку Марлоу.

Мы спешились у крыльца, отдав поводья выбежавшему нас встретить лакею. Сам герцог уже тоже спешил нам навстречу.

— Граф! Вы уехали так спешно, что я ничего не смог понять! О, мадемуазель Бриан! Рад приветствовать вас.

— Разговоры потом, Чарльз! — прервал его принц. — Мадемуазель Армель устала в дороге, и ей необходимо отдохнуть. Распорядись проводить нас в какую-нибудь комнату, в которой она сможет поспать. И мы, пожалуй, не откажемся от сытного завтрака. Но до того нам с вами нужно будет поговорить.

Нас провели в уютную комнату, в окна которой заглядывало солнце. Граф положил принцессу на большую кровать, а она даже не проснулась.

— Я оставлю вас ненадолго. Мне будет нужно многое рассказать его светлости и отдать необходимые распоряжения. А потом я буду ждать вас в столовой зале. Или, быть может, вы тоже хотите отдохнуть?

— Нет, — я покачала головой. — Пока Армель спит, я предпочла бы сходить до нашей чайной. Рут, должно быть, не находит себе места от беспокойства.

Он кивнул и вышел из комнаты. А я сняла с малышки чепец и башмачки. Снимать с нее еще и платье я не стала, мне не хотелось ее будить. Поэтому я просто укутала ее одеялом.

В коридоре меня ждала горничная, которая сообщила, что ей велено проводить меня до столовой. И когда она выполнила это поручение, я попросила ее вернуться в ту комнату, где спала Армель, и если девочка проснется, сказать ей, что я скоро приду. Мне не хотелось, чтобы малышка испугалась.

В столовой меня уже ждал принц. Стол был заставлен всевозможными яствами, среди которых я увидела и знакомые драники. Эта картинка так умилила меня, что я улыбнулась."

"— Я в двух словах рассказал всё Марлоу. Конечно, он был изумлен, ошеломлен и немного обижен. Но я надеюсь, что он простит меня за мою скрытность. Сейчас он отправился на конюшню, чтобы распорядиться об экипаже для Нормана.