– Желаете выяснять отношения, так идите отсюда! – Венцеслав ткнул пальцем, и с кончика сорвался узкий луч, рассекший полумрак помещения. – Вам стоит остыть и заключить перемирие, потому как Веда будет участвовать в операции! Это ее решение!

Ох, хорошо, что взгляды все-таки не убивают. Оба скандалиста посмотрели на меня с такой яростью, что я поежилась.

– Вон, я сказал! – подогнал их Венцеслав. – Когда придете в себя, вернетесь!

Бывшие друзья старались держаться на расстоянии, как будто боялись снова сцепиться у всех на глазах. Ратмир покидал место боя вразвалочку, сунув руки в карманы. Богдан, натянув на голову капюшон, ссутулился, как в детстве, когда мама Ярослава наказывала его за наши общие проделки.

– Браво! – Свечка изобразила беззвучные аплодисменты.

– Веда, возвращаемся к обсуждению! – недовольно проворчал Венцеслав, кивнув на карту. – Без двух своих защитников ты уж как-нибудь полчаса переживешь!

Оставалось сосредоточиться на том, что мне втолковывали.

– Не переживай, – успокоительно похлопав меня по плечу, еле слышно произнес Стриж, – они же уже сошлись в том, что тебе не стоит участвовать в операции. Значит, помирятся.

– Или перестреляют друг друга, – фыркнули рядом.

Совещание закончилось, а потом, когда Ратмир и Богдан, делано игнорируя друг друга, возвратились в опустевший зал, произошло другое обсуждение, и на нем присутствовали только мы да Свечка. Должна признать, что настоящий план – как поймать спятившего чернокнижника – походил на аферу или великолепный спектакль, где мне выпало исполнить главную роль. Оставалось надеяться, что мне хватит актерского таланта, чтобы претворить его в жизнь.

…Кошмар никак не хотел уходить. Мануфактура пылала и рушилась. С оглушительным треском осела крыша, выпустив в воздух стоп искр и облако огня. Неожиданно картинка сменилась, появилось плывущее в мареве лицо моего двойника. Вдруг черты лица размазались, и появилась Свечка с русыми, обрезанными до подбородка волосами. Ее губы, накрашенные кармином, рассекла злая улыбка. Женщина вскинула самострел, целясь мне в лоб…

С ужасом я дернулась и уселась на постели. Господи, привидится же такое!

Я опустила ноги с кровати и, ссутулившись, уставилась в огромное окно. Внизу, как на ладони, лежал ночной город, походивший на сверкающий огнями темный океан. Апартаменты братьев Ветровых находились на предпоследнем этаже старинной башни, практически в центре города. Мебели было немного, все свободное место занимали книги. Они были везде, а не только на полках шкафов. Глядя на огромную библиотеку, собранную в одной квартире, поневоле вспоминала рассказ Дока, проболтавшегося, что Ратмир когда-то преподавал в университете. Как ни странно, именно в том, который четыре года назад закончила я.