– На губах демона мелькнула ледяная улыбка. – Никто не посмеет тебя тревожить, если не будет искренне считать свою проблему вопросом жизни и смерти.

С этим самоуверенным утверждением босс лихо припарковался у знакомого бара «Ведьмин котёл».

– Психология уверяет, что плохие воспоминания, связанные с неким местом, необходимо перекрывать положительными. Готова встретиться с чудовищами?

– Всегда готова, шеф, – беспечно согласилась Элен, скрывая невольный озноб. Подхватила инкуба под руку, стараясь не слишком впиваться ноготками в его предплечье. – В компании главного чудовища мне сам чёрт не страшен!

Под негромкий одобрительный смешок Эрла они дружно перешагнули порог, и на Элен обрушились конфетти и поздравительные крики: монстры Лос-Анджелеса приветствовали успех в научной карьере своего биофизика.

...

– Докторский диплом покажешь? – допытывалась Маргарет, подливая Элен сладкого вина."

"– Его выдадут очень нескоро, после подписания в канцелярии Президента университета.

Вокруг них толпились весёлые, на полную катушку отдыхающие Иные. Драконы устраивали огненные шоу, демоны крутились на танцполе в зажигательных па, конкурируя с оборотнями-кошками за звание самых изящных и пластичных танцоров.

Элен поздравляли все, даже нелюбящий её Денни Смит удосужился сказать хвалебный тост. К ней подходили, представлялись, чокались, смотрели с любопытством, как на невиданное диво, и пытались ухаживать. В последнем пункте особенно старались вампиры.

– Марко дал указ привести в клан биофизика? – буркнула Элен, еле отвязавшись от очередного клыкастого поклонника.

– Не так явно, конечно, – хохотнула Маргарет.

– Просто всем известно, что глава вампиров помешан на науке. Видишь, с каким восторгом на тебя смотрит его внучка?

– Джули – внучка Марко?! Так он о родной кровинушке радел, когда приговаривал: «очень милая, старательная девочка»!

– Она действительно самая способная в молодом поколении вампиров и буквально грезит математическими формулами. Ты – её путеводная звезда, её идеал и пример для подражания. Бедняжка еле набралась храбрости подойти к тебе с невнятным поздравлением, а теперь взирает издалека на своего кумира, то бишь на тебя.

– Я не математик.

– Ты – доктор естественных наук, а для неё это равнозначно «божество». А, не обращай внимания на навязчивость вампиров, иди потанцуй с волком, бедолага на тебя чуть ли не облизывается.

Подруга бесцеремонно пихнула Элен в объятья откровенно обрадовавшегося такому повороту парня с резким, но красивым лицом, и её закружил вихрь всеобщего веселья. Она никогда в жизни столько не танцевала и не смеялась! Честно сказать, раньше ей никогда и никто не устраивал таких праздников.