Кимми… – Бастен протянул руку, и я, завороженная его взглядом, вложила в нее свою.

Не хотела, но не смогла удержаться. Он действовал на меня, словно магнит, притягательной силе которого слишком сложно сопротивляться. Да и надо ли?!

- Ты не должна никого слушать! – сжав мою ладонь, заявил Бастен. Уставился мне в глаза, и я с трудом, но все, же отвела взгляд. – Ни старую Вестерброк, ни отца, никого! Наши дела идут куда лучше прежнего.

Хотела сказать, что меня этого вообще не касается, но вместо этого…

- Разве? – спросила у него, кусая губы.

Совсем недавно подобный вопрос задал мне лиор Римерин, когда я сказала ему, что между нами ничего не будет. Теперь точно так же я спрашивала у Бастена. Наверное, потому что мне хотелось верить: ему не нужны деньги Вестерброков! Дела у Краузов идут хорошо, и я нравлюсь ему такая, как есть, а не поданная на золотом блюдечке с гарниром из богатого приданого, в котором будут их просроченные закладные…

Тут коляска остановилась возле небольшого утопающего в зелени домика, с новенькой коричневой вывеской, гласившей, что именно здесь – единственное место в Фрисвиле, где разливают горячий шоколад.

И оно пользовалось популярностью! Двери в кофейню были распахнуты, по ступенькам поднималась стайка девчушек в разноцветных платьях, а у причала покачивалось на волнах несколько разномастных лодок, чьи хозяева определенно неплохо проводили время в «Шоколаднице» Краузов.

- Недавно открылись, меньше месяца, – пояснил мне Бастен. – Но дела сразу же пошли в гору. Я распробовал шоколад в городах на Южном Побережье, после чего привез какао бобы в Фрисвиль.

Надеюсь, тебе понравится…

- Я тоже очень на это надеюсь! – пробормотала я машинально, потому что Бастен не спускал с меня глаз, словно пытался залезть внутрь черепной коробки.

- Кимми, ты все еще мне не веришь! – наконец, вздохнул он, сделав совершенно правильные выводы. – Наши дела идут настолько хорошо, что мы даже способны помочь жителям Фрисвиля пережить этот неурожайный год! Каждый день ровно в семь утра наши амбары на улице Завоевателей распахивают свои двери, и мы выдаем зерно всем нуждающимся.

Но знаешь ли ты, в чем нуждаюсь я?

- Еще нет! – сказала ему, прикусив губу. Потому что уже догадывалась, что именно услышу.

- Я хочу знать, есть ли у меня хоть малейшая надежда на твою благосклонность?"

"И Бастен вновь коснулся моей руки. Затем сжал ее в своих ладонях, наполняя меня теплом. А ведь он маг, вспомнила я. Может, не насколько сильный, как Арвид Римерин, но все же... Он маг, а в его присутствии со мной явно что-то происходит, вызывающее ослабление мозговой деятельности.