"Брачные игры. В силках его высочества

Глава 1

О, нет, только не это! Шаги раздаются все ближе и ближе. И чем они ближе, тем громче стучит мое сердце. Еще немного и вся афера накроется.

Перед катастрофой время летит быстро и в то же время мучительно медленно. Не придумала ничего другого, кроме как выскочить навстречу идущему на сцену и затолкать в свой закуток, со всей возможной силой прижав к стене… крепкое мужское тело. Тут и так было тесно, а стало совсем невозможно стоять так, чтобы оставаться невидимой. Сильнее вжимаюсь в закуток и мужчину.

— Что здесь происхо…

Закрываю ладонью мужской рот. Какой высокий мужчина. В потемках внешность толком не разглядеть, да мне и не до этого.

— Умоляю, тише. Не выходите, пожалуйста, на сцену, кулисы могут открыться и меня заметят.

— И что?

— И ничего. Постойте несколько минут, вам трудно что ли?

— Тут?

— А где еще?

— С вами?

— Хотите еще кого-то позвать?

— Что вы тут делаете?

— Мне некогда с вами болтать.

Разворачиваюсь к незнакомцу спиной, упираясь ему в грудь, достаю свой мешочек и продолжаю работу.

Ведущий на сцене задает следующий вопрос, предлагает варианты ответа. Ну а я достаю очередную руну, прислушиваюсь к ощущениям, и на взломанной панели управления декорациями и столами участниц, проставляю за своих девочек нужную цифру правильного ответа. Уф, как страшно. Незнакомец может сдать меня в любой момент, но пока молчит. Потом, если все будет хорошо, после окончания этого этапа отбора, попробуем с ним договориться, чтобы и дальше молчал.

Ведущий на сцене тем временем объявляет:

— Время на выбор ответа закончилось, правильный второй вариант. Смотрим, кто ответил верно.

Зрители закричали, кто радостно, кто разочарованно.

— Ага, у нас понемногу начали выделяться лидеры. Трое девушек лидируют. Ни одной ошибки в ответах! Поразительная эрудиция или невероятная удача⁈ В любом случае эти кандидатки заслуживают аплодисментов.

На площади раздались жидкие аплодисменты. Ну да, лидируют-то не местные, какие-то незнакомые всем девушки, за которых почти никто не болеет. Хе-хе.

Кандидатки в невесты принца сидят каждая за отдельным столом с тремя пронумерованными кнопками. Столы закрыты экранами, чтобы девушки не подглядывали у других ответы. Нам с девчонками это только на руку, никто не видит, что нажатий-то и нет.

Еще несколько вопросов ведущего. Мои девчонки идут уже с огромным отрывом от остальных.

— Как ты это делаешь? — раздается вкрадчивый вопрос мне на ухо.

Вздрогнула. От азарта и адреналина успела забыть, что тут совсем не одна. Вдруг осознала, что руки незнакомца вольготно лежат у меня на талии.

— Это не я взломала панель. Технически я не знаю, как это делается.