– Ты пришла следом за мной?

Она почесала Тучку за ушком и улыбнулась, когда она заурчала.

– Надо поскорее отнести тебя домой. Хейли наверняка тебя ищет, – пробормотала Айла и невольно поёжилась.

Прямо сейчас ей совсем не хотелось идти к Хейли.

Очень медленно, чтобы не напугать котёнка, Айла поднялась с кресла-мешка и присела на диван рядом с Тучкой.

Девочка опять почесала котёнка за ушком и ласково провела рукой по пушистой спинке зверька. Он зажмурился и заурчал ещё громче.

– Ты так громко урчишь! – рассмеялась Айла. – Как в такой малышке помещается столько урчания?!

Тучка решительно вскарабкалась на колени к девочке и принялась топтаться передними лапками по её ногам, словно пыталась месить их, как тесто, чтобы они стали мягче. Затем она улеглась, свернувшись клубочком, и сладко зевнула.

– Эй… ты что, собираешься спать? Сейчас нельзя. Тебя надо побыстрее вернуть домой, – сказала Айла, но не очень громко.

– Что там у тебя? – раздался чей-то тоненький голосок, и девочка испуганно вздрогнула.

Сиенна стояла, опираясь о подлокотник дивана, и смотрела на котёнка, лежащего на коленях у Айлы. Уже через пару секунд к Сиенне присоединилась Хлоя, и близняшки осуждающе уставились на сестру.

– У тебя – котик!

– Это твой котик, Айла?

– Нет, – прошептала девочка с грустью в голосе. – Это кошечка Хейли. Помните, я вам рассказывала? Её зовут Тучка. Наверное, она увязалась за мной, когда я уходила от Хейли. Сейчас я её отнесу обратно.

– Я хочу её погладить! – объявила Сиенна.

– Я тоже! – выпалила Хлоя."

"Айла встревоженно нахмурилась. Тучка совсем маленькая… а Сиенна с Хлоей иногда вели себя грубо. Но ведь мама говорила, что близняшки уже подросли и теперь можно завести дома кошку. А Тучка, кажется, их не боялась. Она не пыталась заснуть, а стояла на коленях у Айлы и с любопытством рассматривала двух незнакомых девочек.

– Хорошо, можете её погладить, – разрешила Айла. – Только очень и очень бережно. Чтобы не сделать ей больно. Не надо её пугать, ладно?

– Ладно! – радостно воскликнула Хлоя, усаживаясь на диван рядом с Айлой.

– Я тоже хочу сесть поближе к котёнку, – насупилась Сиенна. – Я первая его увидела!

Айла подвинулась, чтобы Сиенна могла сесть на диван. Она очень надеялась, что Тучка не возмутится, что её побеспокоили, и не спрыгнет с её колен. Но она даже не шелохнулась, лишь чуть-чуть покачнулась, удерживая равновесие.

– Сейчас можете её погладить, – произнесла Айла. – Но только по очереди. И не давите ей на голову.

– Она такая мягкая… – прошептала Хлоя.

– Даже мягче, чем плюшевый мишка, – вторила Сиенна.

Айла с удивлением наблюдала, как близняшки гладят котёнка – очень ласково и осторожно, – и каждая терпеливо ждёт своей очереди.