– Ого! Круто! Я… э-э-э… я на минутку. Просто хотела объяснить, почему Барона закрыли на кухне.

Хейли удивлённо моргнула.

– Да? А я не заметила. Хотя мама вроде бы говорила, что миски Тучки стояли в прихожей.

– Вчера коты подрались. Барон напал на малышку и загнал её в шкаф под лестницей. Я за них беспокоилась, и мы с мамой закрыли Барона на кухне. Поэтому я принесла миски Тучки в прихожую.

Хейли кивнула.

– Спасибо, Айла. Но можно было и не тревожиться. Я уверена, что всё было бы хорошо.

Айла прикусила губу. Она в этом сомневалась.

– Ты не видела Барона, – медленно пробормотала она. – Он был очень злой! Я испугалась…

– Барон вовсе не злой! – возмущённо воскликнула Хейли. – Он – хороший и добрый.

– Да, знаю… Но…

– Что «но»? – Хейли нахмурилась.

Девочка не представляла, что сказать. Подруга обожала Барона, и Айла понимала: Хейли не хочется верить, что он может обидеть котёнка. Но Тучка сильно испугалась!

Хейли просто не видела, как всё происходило. Айла чувствовала, что должна заступиться за малышку.

– Но Барону не нравится, что в его доме поселился ещё один кот. Ты же сама говорила!

– И ещё я сказала, что он привыкнет, а они непременно подружатся! – голос Хейли сорвался на крик. – И вообще, это не твоё дело. Барон – мой кот! И Тучка – тоже! Что ты лезешь, куда не просят?! Зря я тебе разрешила за ними присматривать! Лучше бы ты и не приходила!

Айла опешила от подобных заявлений, от возмущения и обиды девочку бросило в жар. Она никогда в жизни не видела Хейли такой сердитой: руки сжаты в кулаки, на щеках горят красные пятна.

Айла издала сдавленный вздох, развернулась и бросилась прочь. Она добежала до своего дома буквально за полминуты, ворвалась в гостиную, рухнула в кресло-мешок и разрыдалась.

Глава седьмая

Тучка припала к полу у нижней ступеньки лестницы. Она не любила, когда кто-то кричит, и боялась громких человеческих голосов почти так же сильно, как шипения Барона. Обычно ей нравилось общество Хейли и Айлы. Девочки хорошо с ней играли, ласково гладили, чесали за ушком и угощали чем-нибудь вкусным. Но сейчас кошечка чувствовала, как между ними нарастает злость, и от этой чужой злости у неё чесались и дрожали усы."

"Тучка видела, как убежала Айла. Хейли отошла от двери и уткнулась лицом в куртки, висевшие на крючках на стене. Её плечи тряслись. Входная дверь оставалась открытой.

Быстро взглянув на Хейли, кошечка выскочила наружу, прямо во двор. Айлы там уже не было, но она услышала её шаги, бросилась следом и успела увидеть, как она вбежала в какой-то дом и захлопнула за собой дверь.

Тучка обернулась и огляделась по сторонам, решая, что делать дальше. Ей не хотелось возвращаться обратно. Там был страшный Барон… и Хейли – сейчас такая же злая и страшная, как большой кот.