Накануне вечером папа сказал, что больше всего на свете будет рад, если на Рождество ему подарят возможность как следует выспаться, так что девочка придержала Усатика, чтобы тот не проскользнул внутрь и не запрыгнул на кровать. Он жил у них всего неделю, но уже успел привязаться к папиным ногам. Котёнок обожал прыгать на них, и Мия подозревала, что это не лучший способ разбудить папу.

Она бесшумно спустилась вниз. Бабушка всегда вставала рано, она говорила, что теперь, когда ей перевалило за семьдесят, она не так сильно нуждается во сне, как раньше.

– Я тебя слышу! С Рождеством! – позвала бабушка, когда внучка неуверенно остановилась перед дверью.

Мия проскользнула в маленькую комнатку.

– Ты уже встала? – удивилась она, глядя на бабушку, которая сидела в кресле с журналом и чашкой чая.

– Да, и очень рада тебя видеть. У меня есть для тебя подарок.

Бабушка дотянулась до столика и взяла с него плоский прямоугольный свёрток в яркой упаковочной бумаге, перевязанный широкой лентой с бантом. Бабушка любила заворачивать подарки.

– «Для Мии, с любовью на Рождество. Всегда оставайся такой же храброй», – прочитала девочка прикреплённую открытку. – Не понимаю…

– Открой и всё поймёшь.

Мия опустила Усатика на пол, развязала ленточку и развернула подарок.

– Ой, бабушка! Как красиво!

Это было что-то вроде коробки с премилым рисунком кошки на крышке.

– Ты ещё не видела, что внутри. Ну же, открой.

Когда девочка открыла подарок, стало понятно, что на самом деле это не коробка, а двустворчатая рамка для двух фотографий, одна напротив другой.

Казалось, что её сделали специально для двух любимых котов.

Мия улыбнулась, и её глаза наполнились слезами – слезами счастья. На левой фотографии был Рыжик: он смотрел прямо на неё, чутко навострив уши. Девочка решила, что, должно быть, бабушка сфотографировала кота в тот момент, когда он увидел бабочку и собрался прыгнуть. Рыжик любил охотиться за ними…

А на правой был маленький Усатик, сидящий на подоконнике в бабушкиной комнате. Зимнее солнце освещало его пышные усы, и они посверкивали в ярких лучах.

– Спасибо, бабушка, это просто замечательный подарок!

Мия обняла её и обернулась – позади вдруг раздался громкий хруст. Она засмеялась: Усатик мячиком прыгал туда-сюда по оберточной бумаге, охотясь за кем-то невидимым. Может быть, когда он подрастёт, тоже начнёт гоняться за бабочками…"