Это вышло как-то неосознанно, и девочка испуганно ахнула. – Прости, я не хотела… – Она впервые подняла его сама. Однако Сэмми не выпустил когти, не отпрыгнул в ужасе. Он прильнул к её свитеру, крошечный, хрупкий и нежный. Маленькое сердечко колотилось под пальцами Эммы. – Ты не против? – пролепетала она. – Ох, Сэмми, как же я тебя люблю…

– Ну, как вы тут? – В коридоре возник папа. – Похоже, он счастлив!

– Пап, возьми, пожалуйста, телефон, – прошептала в ответ Эмма. – Я разговаривала с тётей Грэйс, она, наверное, беспокоится. Передай ей, что я потом перезвоню, ладно?

– Конечно, – хмыкнул папа. – Скажу ей, что у тебя важные дела.

– Ты точно уверена? – с волнением спросила Эмма подругу. – Я бы с радостью пригласила тебя домой на ленч, но ты же недолюбливаешь кошек…

– Вот именно! – воскликнула Кира, убирая на место седло Жасмин. – Как и твоя мама. И если Сэмми не испугается даже глупышки вроде меня, она поймёт, что он чудесный питомец! Две недели уже прошли, правильно? Надо непременно доказать твоей маме, что Сэмми может стать частью вашей семьи!

– Вчера был последний день. Мама пока ничего не говорила, а я и не спрашивала. – Эмма вздохнула и быстро добавила: – А ты вовсе не глупышка, я никогда такого не говорила!

– Знаю, – широко улыбнулась Кира. – Но я и правда глупенькая. Даже не знаю, отчего так боюсь кошек. Просто чувствую себя с ними не в своей тарелке.

– Я не хочу над тобой издеваться, – нахмурилась Эмма. – И… – Она прикусила губу. – Сэмми заметит, что ты волнуешься, и сам встревожится. Тётя Грэйс снова к нам зашла на этой неделе. Всё прошло хорошо: она тихонько сидела на полу и ждала, пока Сэмми наберётся храбрости и подойдёт её обнюхать. Вот только тётя Грэйс любит кошек и ни капельки их не боится.

– Я не испугаюсь, – ответила Кира. – Обещаю. Я же собиралась тебе помочь, помнишь? Это всё, что пришло мне в голову. Я буду смелой. Честное слово, – улыбнулась девочка. – Не о чем беспокоиться.

– Он там, на кухне, – сказала Эмма и оглянулась на подругу. За ней стояла мама с отчаянным выражением лица. Её, как и Эмму, смущала эта задумка, но Кира не хотела сдаваться. Пока они ехали в машине домой, девочка объяснила маме Эммы, что мечтает избавиться от страха перед кошками, а Сэмми – маленький котёнок, и с ним ей наверняка будет легче преодолеть фобию.

Эмма осторожно открыла дверь и заглянула на кухню.

– А, он спит в своей корзинке. Пожалуй, нам повезло. Давай усядемся на полу, перекусим. Когда Сэмми проснётся, он тебя увидит и сам подойдёт познакомиться.

– Отличная мысль, – кивнула Кира. Вид у неё был уверенный, но она заметно побледнела.

Эмма взяла её за руку и подвела к кухонному столу. Девочки сели прямо под ним, на приличном расстоянии от корзинки.