Вместо того чтобы наполнить миску кормом, Эмма с папой поставили клетку на пол. Сэмми уверенно затопал к источнику приятного аромата. У Эммы на коленях лежала полная миска. Котёнок замялся и с сомнением покосился на девочку. Подходить он побаивался, но кушать ему хотелось.

Сэмми взмахнул хвостом и отчаянно ринулся к миске – вдруг Эмма её уберёт? Он забрался ей на ногу и поспешно набросился на еду.

– Спокойно, – пробормотала Эмма. – Я никуда не уйду.

Уши котёнка вздрогнули, но от еды он не оторвался. Вдруг его по шее и спинке погладила мягкая, ласковая рука. Малышу вспомнилось, как его вылизывала мама.

Он успокоился и стал есть медленнее. Наверное, миска всё-таки никуда не убежит.

Наконец Сэмми расправился с кормом, вылизал миску дочиста и обнюхал – не осталось ли там чего? В миске было пусто, но котёнок всё равно уже наелся.

Он медленно уселся на колени Эммы. Она всё ещё нежно его гладила. Сэмми вытянул лапки и потоптался по юбке девочки, а затем закрыл глазки и замурчал.

Глава восьмая

Эмма зажала телефон подбородком, чтобы освободить обе руки и не прерывать разговор с тётей Грэйс. Они с Сэмми играли с мячиком для пинг-понга, и котёнок бегал за ним по всей кухне.

– Советы помогают, – выдохнула в трубку девочка. – Я прочитала всю книгу от корки до корки, и в воскресенье мы начали его дрессировать. Всю неделю мы с папой по очереди клали миску себе на колени, чтобы подманить Сэмми. Он вечно голодный и всегда к нам приходит. В первый раз я рискнула его погладить. Сэмми не только не убежал, но ещё и замурчал! Наверное, я ему всё-таки нравлюсь, – скромно добавила Эмма.

– Ну конечно! Это же замечательно! Я так расстроилась, когда твоя мама предложила отдать его в приют.

– Я тоже. Надеюсь, мне всё-таки разрешат оставить Сэмми. Сегодня утром перед школой я с ним играла. Он усердно охотился за игрушкой с перьями и постоянно заваливался на спину! Мама смотрела на нас и смеялась. – Эмма бросила котёнку мячик для пинг-понга. – Теперь мы перешли к следующему совету. Будем держать его весь день вне клетки, и дверца всегда будет открыта, даже ночью, чтобы он мог зайти обратно, к своей кроватке и лотку.

– А потом уберёте из клетки подстилку с лотком и наконец избавитесь от неё?

– Точно! Не знаю, правда, сколько времени это займёт. В книжке написано, что всё зависит от котёнка. Ой, Сэмми!

– Что он натворил? – со смехом спросила тётя Грэйс.

– Так быстро помчался за мячиком, что налетел на шкаф! Вроде не сильно ударился, но очень растерялся. Подождите минутку.

Эмма положила телефон на пол, подобралась к Сэмми и стала шептать ему ласковые слова, чтобы утешить котёнка. Малыш выглядел крайне растерянным и смущённым. Он прижал ушки к голове."

"– Не переживай, – прошептала Эмма, взяла малыша на руки и прижала к груди.