Мы даже не знаем, сколько уже прошло дней, пока были то в Нижнем мире, то в Сиде. Что сейчас творится в замке? И где Харелт, который, конечно же, не мог дожидаться нас в святилище?

Стоило только об этом подумать — и оглушительная волна радости пополам с облегчением откатилась, вдруг стало слишком прохладно в промокших от снега сапожках. И ветер, гоняющий снег над вылизанными сугробами, пробрался под одежду, заставив меня крупно содрогнуться.

Я подняла к Атайру лицо, убрала чуть влажные от снега волосы от его висков. Его глаза были теперь обычного цвета, живые, наполненные любопытством и лёгким беспокойством, как будто он что-то узнавал во мне заново.

— Спасибо, — вдруг сказал он. — Что не оставила меня.

— не могла.

— Хоть я и просил тебя не связываться с Индехом, не впутываться в это

— Как бы ты тогда забрал меч?

— Нашёл бы способ. Заставил бы Балора меня провести. Пригрозил бы пленением души. Нашёл бы к нему подход. Всё же в чём-то Всадник был могущественнее него.

— Он не был бы таким, если бы им был не ты.

Муж обхватил мой затылок ладонью и привлёк меня к себе ближе. Быть моим губам растресканными на утро, но от поцелуя, особенно жаркого, пробирающего на холодном ветру, я не могла отказаться.

Правда, затем нам пришлось долго идти вверх от озера по заметённой тропе. Похоже, здесь давно никто не появлялся. Дальше, до самого Сеоха, без лошадей, под снегопадом, среди застывших в зимней неподвижности горбов. Скоро я разогрелась, и идти стало гораздо теплее. Вошли в лес — и ветер перестал трепать волосы и одежду. Чем ближе мы подходили к замку, тем страшнее мне становилось. Наверное, Тавиш уже считает себя королём. Полноправным властителем Гианмора. Лишь бы не успел никому навредить.

Погружаясь в свои мысли, я то и дело ускоряла шаг, и тогда Атайр чуть одёргивал меня. Так можно быстро выбиться из сил.

Ворота замка были открыты. Нас не ждали, конечно, и стражники поспешили встретить гостей, за пеленой снегопада не узнав короля и королеву. Зато недоумением на их лицах вполне можно было полюбоваться. Они спешно заняли свои посты, пропуская нас дальше.

Двое пошли следом, явно ожидая распоряжений и вопросов.

— Кто сейчас встал во главе? — совершенно спокойно поинтересовался Атайр.

— В ожидании сбора Совета трон занял герцог Тавиш Мак Набин, — чуть виновато ответил один из рузльцев. —По праву старшего в роду. И регента принцессы Ребеки.

— Но Совет ещё не собрался? — уточнила я, пытаясь понять, сколько нас не было и насколько расторопным оказался старший Мак Наби в деле присвоения трона.

— Некоторые главы кланов уже прибыли, — с готовностью рассказал другой стражник. — Но из дальних земель их ещё ждут. Должны прибыть как раз к Самхейну.