— К сожалению, вы не знаете, ваше величество, — ответил тот. — Но люди в Гианморе много говорят о том, что вы ценой своей жизни спасли их от хвори. Но мне пришлось немало потрудиться, чтобы пресечь недобрые слухи о колдовстве, что пытался разнести герцог. Он ненавидит меня. Но его попытки повернуть пропажу короля и королевы против вархассцев пока не удались. Кто знает, что было бы, если бы вы вернулись позже. Многие его не —принимают

Но договорить он не успел. Двери снова открылись, и теперь уже внутрь ворвался явно разъярённый герцог.

— Я же сказал: не пускать — Как часто бывало, его громогласность бежала впереди него. — Это явно какой-то подлог.

Он встал в дверях, попеременно перебегая взглядом с одного лица на другое. Вархассцы, что пришли с отцом и теперь стояли по обе стороны у колонн, ступили ближе к проходу.

— Подлог? — переспросил Атайр, когда старший Мак Набин сделал несколько нерешительных шагов дальше. —Я думал, вы обрадуетесь моему возвращению и здравию, дядя. Всё же одного рода.

— из Дикой охоты не возвращаются! — едва не прорычал тот, багровея. — В чём ты пытаешься меня убедить, ведьма? Может, это твой любовник, с которым ты сбежала, под личиной убитого мужа?

Теперь он повернулся ко мне. Отец обхватил меня за плечо, словно бы силясь защитить от его гнева.

— ВЫ в своём уме, герцог? — проговорила я. Я сказала, что сделаю всё, чтобы помочь королю и моему мужу вернуться. Если же вы сомневаетесь в том, что это действительно он, мы можем снова отправиться к камню Фаль. Уж его-то я не смогу обмануть. Боги знают, сам Нуаду знает, через что ему пришлось пройти, чтобы вернуться. И если вы не угомонитесь немедленно, я сама проткну вас своим кинжалом. Честное слово!

Даже не знаю, что такое на меня нашло. Откуда во мне взялось столько ярости. Но Тавиш Мак Набин сейчас смотрел на меня с каким-то диковатым ужасом во взгляде, наверное теперь окончательно уверившись, что я ведьма. Все, кто пришли с ним, так и топтались в нерешительности у входа, косясь на вархассцев и опасаясь, верно, что может случиться потасовка.

В зал входили всё новые и новые люди, лиц которых я ещё не знала. Но, судя по одежде и особым цветам перекинутых через их плечи клетчатых пледов, заколотых крупными фибулами, это были как раз главы кланов.

Появились они как раз вовремя, иначе я точно успела бы чем-нибудь навредить старшему Мак Набину, который сейчас совсем не походил на короля и вообще опасался приближаться к по праву занятому Атайром трону. А мне пришлось скорее возвращаться к нему и принимать подобающий королеве вид.

— Что это всё значит, ваша светлость? — довольно громко спросил кто-то у Тавиша. — Вы же сказали, что королева сбежала с любовником. А король мёртв.