— Я из-за тебя спать не могу! Только задремлю, а меня словно под бок кто-то толкает! Голоса постоянно слышу! Они обвиняют меня, нравоучениями замучили! Решила до помешательства довести?! Друганы мои вовсе спятили, ничего не соображают. Только про тебя что-то говорить начинаю, рычат, как звери, и в драку кидаются… — Мда. Парню явно надо выговориться. У него же форменная истерика! Наверное, из-за недосыпа. Судя по всему, его домовой с ним по ночам разговаривает. Эдакая мягкая месть за нападение на меня плюс попытка пробудить совесть. Но, видимо, совесть у таких, как он, спит крепко.

В отличие от паранойи. — Слышишь, ведьма, давай, снимай свою порчу, а то я тебе все зубы выбью, пока Купер будет загонять твоего дружка, как зверя!

Влас скорбно вздохнул и покачал головой, словно бы сокрушаясь из-за плохих манер парня. Серый коротко вскрикнул и упал на колени. Он задыхался и хрипел, схватившись обеими руками за змееобразный корень, перехлестнувший ему горло.

— Купер, фас! — крикнул хозяин пса. В его голосе прорезались визгливые нотки. Кажется, он был страшно напуган и не понимал до конца, что происходит.

Пес прыгнул вперед, давясь хриплым рыком… и остановился.

Обрубок хвоста дернулся. Он сел у ног Власа и подставил голову под его ладонь. Почти сразу глаза Купера начали отсвечивать зеленым. Он повернул голову и очень пристально уставился на хозяина.

Тот совсем по-девчачьи взвизгнул и попятился. Все это время рядом медленно и страшно задыхался Серый. Я поняла, что должна вмешаться.

— Влас… — он повернулся и посмотрел на меня с таким безмятежным выражением лица, словно мы были на прогулке в парке. — Пожалуйста, не убивай… им уже достаточно…

— Я их предупреждал, чтобы бежали, — спокойно отозвался леший.

 — Не в моих привычках давать второй шанс.

В моей голове тут же вспыхнуло несколько вариантов возможной реакции. От соблазнительно-хрипловатого «Ну сделай это для меня» до злого «Я тоже вторых шансов не даю, но ты, тем не менее, здесь!». Однако ни один из них не показался мне на сто процентов эффективным. Хотя бы потому, что я вряд ли буду искренней, и Влас это почувствует. Время уходило. Ну, давай, Тоня, сделай хоть что-то! Хотя… Пришедшая мысль на первый взгляд казалась абсолютно безумной.

Я не буду делать ничего! Просьба уже озвучена. Да, знаю, не время для очередной проверки, да и вообще есть огромная разница — просить землянику и просить сохранить жизнь. Но… кажется, более удачной идеи у меня все равно нет.

Купер, обнажив клыки, зарычал на хозяина. У того не выдержали нервы. Он, спотыкаясь, бросился прочь. Пес выждал несколько мгновений, а затем сорвался с места и погнался за ним. У меня все внутри похолодело. Они скрылись за углом, и я не увидела страшной развязки.

Серый упал и затих.