Существа эти действительно похожи на ваших муляков: очертания тел максимально простые, бесполые, одинаковые головы не имеют лиц – просто антропоморфные силуэты, без деталей. Однако все они не карлики, а настоящие гиганты. Обычные люди, изображенные рядом, едва доходят им ростом до колен.

- Классические изображения любой древней цивилизации, - пожал плечами Заха, - у хоптов даже фараон изображался в несколько раз крупнее обычных смертных. Что уж говорить о богах.

- Согласен, древние культуры на Земле тоже соотносили размер изображения с величием и властью персонажа, а не реальными физическими данными.

"

"- Ну вот видишь, возможно эти ваши предтечи на самом деле вовсе не были гигантами.

Кевин бездумно потянулся к чашке, но она оказалась пустой. Взглянул на Заху, но тот почему-то отрицательно помотал головой и, забрав кувшин, спрятал под столом:

- На сегодня хватит, а то будет болеть голова.

- Мне не будет. Но ты прав, действительно хватит, - Кевину начало доходить, сколько всего он наговорил за вечер. В общем-то ничего страшного или особо секретного не прозвучало, но столь неадекватное красноречие всё равно не к лицу оперативнику.

- Доброй ночи, - Заха поднялся из-за стола, - отдыхайте пока, а завтра продолжим.

У Кевина оставалось слишком много вопросов, вино не отпускало и потому все они посыпались беспорядочно и одновременно:

- А что стало с чудовищем, преследовавшим нас? Послушай, Заха, мы твои гости или все-таки пленники? Поможешь ли ты нам добраться до Шарибада? Как долго ты здесь живёшь? Белые карлики добывают для тебя пищу?

- Потом… Всё потом… - по-отечески улыбаясь, спокойно ответил Заха и направился к выходу.

Кевин наблюдал за походкой отшельника и по-прежнему не мог понять сколько тому лет. Жилистое подтянутое тело, обтянутое желтой, словно высохший пергамент, кожей могло принадлежать как рано состарившемуся юноше, так и пользующемуся омолаживающими средствами старику.

Глава 41

Центральная провинция, в давние времена звавшаяся Цезарийским королевством, с которого началось становление империи, давно осталась позади. Уже пятый день армия поднимала пыль на старом тракте Восточно-Центральной провинции.

Было заметно, что солдаты устали от быстрого марша, но что поделать – приходилось спешить.

Тем более, что настоящие трудности ещё ждали впереди. Радовало, что уже сегодня к вечеру перед глазами разольётся лазурью водная гладь Внутреннего моря. Хотя бы на час остановимся – передохнём, смочим в прохладной воде усталые, отекшие ноги.

Потом ещё день пути вдоль побережья – там имперская дорога сузится. Основная часть продолжит уводить на юг, к Орсии, а второстепенная повернёт на запад – к Восточному Химору.