Август был прекрасным: тепло, достаточно дождей, река такая теплая, что можно купаться, не вылезая из воды несколько часов.

— Шати, скоро у нас будут комнаты в женском крыле, и будем сидеть как настоящие леди — с чаем и вышивкой, — мы обрезали лишние отводки от лозы, дедушка называл это «порчить». Видимо, это «портить», но дед, скорее всего, так произносил, или не мог говорить о винограде в этом русле.

— Лора, не пугай меня, мы умрем от скуки, — девушка даже немного испугалась.

— Конечно, я шучу. Ты будешь заниматься сладостями. Мы придумаем много новых рецептов, и будем торговать не только в Альдербане, но и за морем. Наше вино будет известно во всем мире, у нас здесь будут новые семьи, будут рождаться дети, — я автоматически погладила живот.

— Ты не веселая, Лора. Твои губы улыбаются, но твои глаза грустят, — подруга обняла меня, как раньше, в деревне, когда мы ловили рыбу вместе, варили сок. С тех дней, когда я стала Герцогиней, она стеснялась выражать свои чувства.

— Я не знаю, что будет дальше с моим мужем. Ты все знаешь, Шати, и мне от этого намного легче.

— Думаю, раз он пока молчит, значит, все хорошо. Если бы были проблемы, к нам уже прислали бы гонца. Не переживай, ведь это лучше, чем, когда у тебя вообще не было надежды.

— Да, это так.

— Лора, Шати, идите быстрее в шатер, Карл всех нас собирает, — в рядах винограда появился Дин, он махал нам рукой.

— Идем, Дин, — мы отправились к шатрам. — Что там у него, интересно, ты не знаешь, ничего на сегодня ведь не планировалось?

— Нет, Лора, но Дин не обеспокоен ничем, значит, все хорошо.

Виноград, хоть еще и был в основном, не зрелый, но грозди висели сильные и их было много — мы убрали старые и слабые побеги, это позволило молодым и сильным забрать больше силы. В этом году я хочу сделать и полусладкое вино, а еще, мне наконец привезли перегонный аппарат, вернее не весь целиком — отдельные его части я заказывала в разных местах, и пришлось кое-что заказать даже в Валенторне через друзей Карла.

— В этом году у нас будет хороший, хоть и маленький еще, урожай пшеницы, вся она пойдет на семена для следующего года, а это позволит нам со следующего урожая не покупать муку. Осенью, как только освободятся строители, начнется строительство мельницы, которую мы установим на реке. Почти все саженцы, что привезла Лора из Валенторна, прижились, и у нас будет несколько плодовых деревьев, которые так же, сможем размножать черенками, — Карл выступал перед людьми возле моего шатра, люди внимательно его слушали.

— Чего это он? Даже ничего не сказал о том, что планирует собрание, — прошептала мне Шатиль.

— У нас уже этой осенью будут готовы шестнадцать домов, что поручила построить Герцогиня для некоторых жителей деревни, что переедут жить в Долину.