Боль, сидевшая внутри, вырывалась с хриплым рыданием. Я мочила мужскую рубашку слезами, прятала лицо у него на груди и, шмыгая носом, выплескивала из души отчаяние и темноту. Было больно и плохо. Конца и края болезненной пустоте, разрывавшей сердце на куски, я не видела.

— Балиан больше не вернётся? Ведь так? — Просипела дракону в белую сорочку спустя продолжительное время.

— Вернётся, — со вздохом ответил мужчина. — Передать дела новому главе Академии.

— К… кому?

Пауза и рычащий ответ:

— С недавнего времени ректором назначен Кристиан Терьен.

Бывший муж?

Это стало последней каплей, добившей мою растоптанную женскую гордость, последним гвоздём, вбитым в мою растерзанную обстоятельствами выдержку.

Я содрогнулась и потеряла сознание.

… Сложно сказать, сколько провела в отравляющем душу забытье, в себя пришла от рыка Стефана у кровати.

— Зачем пришел?

Драконья ярость королевского дознавателя заполнила собой весь лазарет.

— Проведать жену, — в тон брату отрезал Кристиан.

Я мысленно поморщилась. Явился — не запылился.

— Вероника еще не оправилась. Она обессилена, постоянно спит и вряд ли обрадуется незваному гостю.

— Я не буду ее беспокоить. Только взгляну.

— Нет!

— Она моя жена, Стефан!

— Бывшая. — Холодно напомнил тот, кто был со мной рядом все эти мучительные недели отчаянной борьбы за жизнь. Затем сложил могучие руки на широкой груди и заступил генералу дорогу.

— Ты прекрасно знаешь, брат, у драконов не бывает бывших жен, — едва сдерживая злость, бросил генерал. — Женитьба для нас — раз и навсегда.

— И это говорит мне тот, кто когда-то бросил невесту у самого алтаря?

Кристиан издал вздох раздражения.

— Опять вспомнил ту историю? Мы были молоды, Стефан.

Я думал у тебя очередная интрижка с хорошенькой человеческой девицей. Габриэлла не производила впечатления серьезной женщины. А когда поманил ее, охотно прыгнула ко мне в постель.

— Я любил ее, — зло процедил Стефан. — Собирался жениться.

— Но замуж-то она пошла за меня, брат.

— Ты бросил ее в день свадьбы.

— Да. Осознал, что сделал ошибку, — грозно ответил Кристиан. — И вовремя сдал назад. Пока не поздно.

Скорее — пытался насолить младшему брату, отбив любимую, мелькнуло яростно в моей голове.

Светлые духи! Я совсем не знаю мужа-дракона. Он очаровал меня — юную, неопытную студентку, был обходителен, красиво ухаживал. И я наивно полагала, что генерал — благороден, смел и отважен. Все дни в браке я жила с незнакомцем. Делила постель с незнакомцем. Доверяла и любила скрытного и опасного мужчину, способного на предательство, обман и жестокость.

Повисла пауза — драконы: непримиримые и разъяренные сверлили друг друга темными взглядами.

— Дай пройти, — первым не выдержал бывший. — Вероника моя жена.