Вдоль позвоночника скатился мороз:

— О чем ты?

— О прошлой ночи в лазарете, — мужской голос упал до рыка. — Думала, не почувствую?

Дыхание перехватило. Я отскочила от разъяренного, не совсем трезвого начальника, что стискивал полупустой бокал с вином и буравил темным взглядом.

— Шлейф вашего слияния чувствовался за лигу от целительской, Вероника, — объяснил сквозь зубы. — Я учуял его, еще до того, как вошел сегодня утром в Академию. Ну, и кольцо. — Он зло сцапал мою руку с обручальным колечком и вздернул к лицу. — Брат никогда бы не подарил связующий артефакт женщине, к которой безразличен. И как тебе это удается?

— Что именно?

— Сводить с ума драконов нашей семьи, — рявкнул взбешенно.

Утаивать факт своей близости со Стефаном было глупо и нечестно по отношению к бывшему. Вырвала кисть из сильной хватки и прошипела в холеное лицо:

— Да! Я и Стефан были близки прошлой ночью. Но вас, лорд Терьен, это никоим образом не касается.

— Касается, — он сделал навстречу широкий шаг, властно стискивая меня за плечо. — Ты моя жена.

— Возможно, по законам Империи, да. Но здесь — королевство людей. Я уже целый месяц — как свободная женщина. Сегодня вечером Стефан сделал мне предложение, и я… — глубокий вдох и неожиданный ответ, к которому, кажется, я сама была еще не вполне готова, — согласилась!

Новость сразила Терьена наповал. Он заледенел, буравя расширенными глазищами с узкими, как иглы зрачками, но всего мгновение. А через миг обжег знакомым смертоносным взглядом хищника:

— Не смей.

— Я всё решила, Кристиан, — прошипела, даже зная, что могу навлечь на себя гнев дракона. — Я… люблю Стефана. И готова отдать ему сердце.

— Ника, истинность вскружила тебе голову и затуманила разум.

— Возможно. Но мне нравится то, что я чувствую к лорду Терьену, и не хочу это терять.

— Очнись, твоя любовь к моему брату — не настоящая.

— А твоя, Кристиан, была настоящей? — Бросила обвинительно. — Ко мне? Или может, Антонии?

Имя обманщицы вырвало из груди дракона яростный рёв.

— Хватит об Антонии. Ты моя, поняла?

На нас начали коситься, особенно одна студентка, застывшая неподалеку с каменным от боли лицом и горящим ревнивым взглядом. Краем глаза — заметив сводную сестру, оттолкнула Терьена ладонями в грудь.

— Прекрати. На нас все смотрят.

— И пусть. Чувства к тебе слишком сильны, чтобы скрывать."

"— Все кончено, — устало прошипела в тысячный раз. — То, что было между нами, погасло. Да, когда-то я любила тебя, но жизнь все расставила по местам. Мы не созданы друг для друга. Я встретила Истинного. И ты встретишь пару. — Я невольно скосилась на беззвучно глотавшую слезы Мелису. — Просто позволь дракону прийти в себя после обмана, и всё изменится.

— Я прекрасно себя чувствую. И отпускать тебя, жена, не намерен.