Правда, едва достиг запечатанного заклинаниями входа, замедлился на пороге, обернулся через плечо и поймал мой растерянный, насмерть перепуганный взгляд. Его карие глаза были до невозможности родными и одновременно колючими, как зимний ветер. Все во мне встряхнулось и, опаляя огнем, потянулось к жениху. Сердце глухо колотилось, вот только шевельнуться я не рискнула. Неприступность Истинного оттолкнула.

Он сверлил меня взглядом несколько мучительно долгих мгновений. Просто стоял и смотрел в глаза, словно что-то хотел сказать — много всего, прекрасного и пленительного, но не сказал. Молча повернулся и покинул бальный зал.

А сразу за этим часы на академической башне пробили двенадцать долгих ударов.

С диванов раздались радостные крики:

— Полночь!

— Наступила полночь.

И в следующую секунду запечатывающие заклятья, наложенные драконьей магией, рассыпались, переливаясь разноцветными огнями.

Девушки и парни хлынули к порогу, но наткнулись на заступившего дорогу хмурого преподавателя некромантии.

— Стоять.

Студенты замерли.

— В связи с печальными событиями, дамы и господа, в этом году прогулки в парке отменяются. Бал окончен. Всех прошу разойтись по комнатам в общежитиях.

По залу пробежался разочарованный вздох. Студенты обиженно переглянулись, но делать нечего — пришлось подчиниться наказу господина Ухтену. Убийство двух магов и побег смертельно-опасного оборотня-завхоза наложил отпечаток на торжество. Гулять под открытым небом в полной темноте было крайне опрометчиво.

— Кураторы, сопроводите свои группы!

Я, потрясенная подлостью бывшего мужа, не сразу сообразила, что зал стремительно пустеет. В коридоре исчезали курс за курсом, и только я стояла, будто ударенная по голове и не могла прийти в себя.

Стефан вызвал Кристиана на магический поединок! Из-за меня!

Это опасно. Смертельно опасно, ведь они оба — драконы, и оба не желают уступать."

"В королевстве уже как полвека запрещены магические поединки. Правда, не все аристократы соблюдают королевский указ. Многие лорды по-прежнему решают споры именно во время поединков. И порой эти сражения заканчиваются очень печально, вплоть до гибели одного из противников. Последний такой случай прогремел на всё королевство всего пару месяцев назад. Один из противников погиб, а второй — молодой лорд получил жуткие увечья и остался калекой.

Опомнившись, смахнула слезы и обнаружила вокруг пустынный зал, усеянный лентами и оранжевыми кусками тыкв. Все без исключения его покинули, кроме моих первокурсников. Сбившись у дверей, маги недовольно общались и поглядывали в нашу с ректором сторону.

Заметив бывшего рядом, вцепилась в мужскую руку и, подавляя нервную дрожь, прошептала:

— Не надо, прошу.

Кристиан хищно оскалился:

— Брат бросил мне вызов.