Разворачиваюсь к Стефану и опускаю ладони на широкие плечи.

— Последний. Больше нет сил.

Дракон улыбнулся и, как только грянула музыка, подхватил и увлек к танцующей толпе. И снова полёт, от какого захватывает дыхание, пристальный взгляд и ошеломляющая мысль, что мне безумно хорошо рядом с Истинным.

Одним танцем не ограничились, станцевали еще три, после чего дракон галантно позволил опереться себе на локоть и сопроводил к мягким диванчикам в дальнем углу.

Устраиваясь на теплом бархате, ощутила, как невыносимо горят ноги в узких туфельках, ноет спина, а голодный желудок требует пищи. А мне, как назло, необходимо курировать шумных магов-стихийников, у которых на уме одни глупости.

— До полуночи меньше часа, — сообщил Терьен, читая по моему уставшему лицу, о чем размышляю. — Потерпи. Скоро ночь будет принадлежать — нам двоим.

Я изумленно вскинула голову.

— Смелое заявление, милорд.

— Тебе не понравилось то, что между нами случилось… в лазарете? — Стефан впился в меня пристальным взглядом.

Затронул щекотливую тему?

Ощущая, как щеки начинают гореть, шепнула:

— Понравилось.

— И мне, — с урчащей хрипотцой поведал дракон. Сел рядом, заключил мою ладонь в кружевной перчатке в свои — широкие и сильные и тихо добавил: — Тогда почему сбежала рано утром?

Еще спрашивает?

В душе всколыхнулось чувство вины.

Я не только заночевала с малознакомым неженатым мужчиной в одной постели, но и разделила с ним эту самую постель, нарушив все мыслимые правила приличия, принятые в королевстве. Если об этом кто-нибудь узнает — моей репутации аристократки конец. Из Академии меня мгновенно уволят, а эта работа мне очень нужна.

Все эти мысли блеснули в глазах. Стефан нахмурился, с минуту размышлял и твердо процедил:

— Во-первых, это только наша тайна, Вероника. Во-вторых, я сделал официальное предложение. С этого вечера ты моя невеста. И тебе должно быть абсолютно фиолетово, что и кто подумает о вчерашнем поступке леди Рид.

Жесткий, решительный голос заставил вскинуть голову и посмотреть дракону в глаза. Всё, чем я себя накручивала весь день от зари, для Стефана было — сущей ерундой. Дракон нашел свою пару, мнение окружающих его не интересовало.

— Значит, вчера ты действовал осознанно, потому что я нужна тебе? А не ради того, чтобы залечить свои раны? — Шепнула срывающимся голосом в ожидании мучительной правды.

Я боялась услышать ответ и одновременно очень этого желала. Но видимо прямо сейчас — не судьба. На запястье Стефана, отвлекая тихим писком, вспыхнул зеленый магический огонек. Дракон резко отпрянул, вздернул манжету и нахмурился.

— Что случилось? — Спросила я.

— В академическом парке сработали сигналки. Среагировали сразу три. Похоже, оборотень там.