А еще всюду витает запах мокрой шерсти, болот, тайги и свежей крови.

С содроганием сообразила, что запах знаком. Тот же самый пропитал общий зал общежития в ночь, когда я случайно подслушала разговор Антонии с убийцей, и не так давно — возле библиотеки.

Закусив губу, вцепилась в сумочку мертвой хваткой. Серебряное колечко связи на пальце раскалилось добела. Через миг из мрака возникли две фигуры. Одна была женственной, с округлыми формами, а вторая явно — мужская. Высокая, скрытая плащом с капюшоном.

— … я устала претворяться, Йен. — Голос Антонии! Раздраженный и злой.

 — Устала изображать влюбленную дурочку. Когда это закончится, и мы сбежим?!

— Скоро, дорогая, — леденящий кровь мужской голос был искажен магическим отражателем.

Любовник Антонии, он же убийца! Я сразу его опознала.

Кровь отхлынула от лица, холодный воздух обжег легкие.

Испуганно вжалась в стену и затаила дыхание, вздрагивая от разгоряченного металла на пальце. Любое движение, в том числе шелест одежды, способно выдать меня в темноте. А вокруг — никого. Тишина и ярко-оранжевые тыквы со злобными улыбочками и мерцающей свечкой внутри. Жутко до дрожи.

В жилах стынет кровь. И я ощущаю, как под платьем дрожат колени в чулках.

Лживая истинная моего бывшего тем временем захныкала:

— Когда?

— Еще четыре магические подпитки от генерала и мой резерв восстановится, а я полностью исцелюсь.

— Я устала, милый. — Женская фигура топнула ногой. — Хочу это прекратить.

— Потерпи, Антония. Осталось немного.

— Тебе легко говорить. А Кристиан уже давно подозревает меня в обмане. Знаешь, чем вчера этот наглый драконище занимался весь вечер?

— Чем?

— Пытался установить связь с ребенком. А когда не смог — разозлился и на всю ночь засел в Академии работать с бумагами.

Я так больше не могу. Давай, сбежим?

— Рано.

— О чем ты?

— Сначала я избавлюсь от главной свидетельницы, способной нас разоблачить. Вероника Рид должна умереть.

Я содрогнулась.

В висках пульсировала кровь, сердце лихорадочно колотилось.

Он говорит обо мне!

— Зачем тебе ее смерть? — Антония продолжала тихо шипеть. — Она не видела твоего лица, не знает, кто ты.

— Ты недооцениваешь жену своего мнимого истинного, а зря. Девица умна. Немного смекалки и сообразит, кто я такой.

— Йен, какая разница? К этому времени мы будем далеко за пределами королевства. Бежим в твои вольные земли? Я так больше не могу.

Опасный маг вдруг насторожился.

Вся его поза свидетельствовала о сильном напряжении.

Вжимаясь спиной в холодную стену, я почти не дышала. Вот только это не помогло. Чудовищная фигура в плаще шелохнулась и развернулась навстречу мне.

Почуял!

От ужаса сердце ударилось о ребра. Смысла скрываться больше не было — я попятилась с факультета, не сводя с мужчины острого взгляда.