Он решительно оставил Антонию и шагнул на меня. Из-под полы одеяний возникли руки в кожаных перчатках, охваченные фиолетовым свечением.

Мысли бешено заметались.

Я попыталась применить заклинание охранки или прикрыться щитом, но в голове все перепуталось. Уронив сумочку на пол, метнулась к углу — и в этот момент вся мощь умертвляющего заклятия настигла жертву. Вскрикнув, заслонила лицо руками, понимая, что не в состоянии дать отпор. Жар прихлынул сверху и снизу: обжег лицо, объял призрачными всполохами, вот только когда до меня оставались считанные расстояния — пламя наткнулось на невидимую, стеклянную преграду.

Вспыхнув огненным цветком, оно зарычало и мгновенно погасло.

Я удивленно вскинула голову. Кто-то успел прикрыть меня личным щитом?

Убийца в конце коридора был озадачен и зол. Смотрел, сжимая кулаки. А через миг судорожно дернулся, словно получил удар под дых.

Я механически отступила и наткнулась спиной на чью-то твердую грудь. Сильные пальцы сжали плечи до боли.

— Не бойся, это я.

Стефан?

От пережитого за недолгий срок повторного покушения меня колотил лютый озноб. С трудом крутанулась на ватных ногах и запрокинула голову, окунаясь в жадный взгляд с вертикальными зрачками.

Стефан — мрачный и невозмутимый — стоял вплотную, придерживая меня за талию. Его смертоносно-прищуренный взор был устремлен в конец коридора. В карих радужках сверкало пламя."

"Я бросила в ту сторону взгляд. Убийца пропал! Там, где стоял секунду назад, вихрились клубы тумана, но самого мужчины не было.

— Как ты нашел меня? — Пробормотала, стараясь прийти в себя в сильных, надежных объятиях.

— Повесил следящий маячок, — без тени усмешки ответил Стефан.

Следящий? Неожиданно.

— Знал, что рано или поздно пригодится.

Я нахмурилась, а через миг на факультет вбежал заполошенный Жантэ. Волосы старого мага были растрепаны, глаза метались по темным углам.

— Набросил на него ловчее заклинание?

— Да.

— Где он? Чувствуешь мерзавца?

— Все еще в Академии.

Я с недоумением перевела взгляд с одного дознавателя на другого. О чем они?

— Сможешь отследить? — Жантэ перевел дыхание, словно бежал сюда издалека, и направился в конец коридора.

— Связь с каждой минутой слабеет.

Попробую. Ника, иди за мной.

Стефан решительно поволок меня в ярко освещенный, многолюдный холл Академии. Мимо сновали преподаватели и рабочий персонал. Усадив на одну из лавочек, дракон повелительно позвал целительницу:

— Леди Энна, нужна ваша помощь. Вероника подверглась серьезному магическому нападению.

Целительница подбежала, цокая каблучками.

— Конечно, господин. Я присмотрю за Вероникой и окажу необходимую помощь.

— Стефан, идёшь? — Раздался нетерпеливый крик Жантэ из полумрака.