Встать на ноги, обрести независимость, найти престижную работу.

— Наша истинность для тебя пустой звук, Вероника? — Мужской голос был способен заморозить насквозь.

— Нет, но…

— Что «но»? — И таким вкрадчиво-пугающим тоном спросил, что внутри сжалась стальная пружина.

Я закусила губу, не в состоянии объяснить внутреннего смятения. Сердце колотилось. От драконьего притяжения кружилась голова, пол под ногами колыхался. А он воспользовался! Стиснул за плечи, склонился и поцеловал. Жадно и требовательно, словно давая понять, что наш брачный союз неизбежен.

Я рванулась, но вместо этого Стефан стиснул в жарких объятиях и прижал к своей твердой груди.

— Обещаю, я не буду торопить. И не буду давить.

— Ты уже давишь, — возмутилась, вжимаясь лицом в белоснежную мужскую сорочку с ароматом лимона и мяты. — Как до этого твой брат!

Ой, кто тянул меня за язык?

Стефан напрягся, издав холодное грудное рычание.

— Кристиан опять сделал тебе больно?

— Нет, — буркнула неуверенно.

— Ника?

— Нет. И закроем тему. Пожалуйста!

— Я понимаю твои опасения, эйлана, — спустя паузу, тихо проговорил мой единственный. Прижимая к себе, он терся щекой о мои волосы и бережно стискивал за плечи и талию.

 — Но и ты должна понять — истинность даруется дракону раз и навсегда. Ты нужна мне. Постарайся не отвергать нашу связь. Дай сердцу время привыкнуть. Я не твой бывший. Да, мы близнецы, но я не похож на генерала.

Спорить с драконом — себе дороже.

Стиснув зубы, кивнула.

— Верю.

— Тебе нечего боятся, — заверил Стефан, почувствовав, как я против воли расслабляюсь в его властных, дарящих неземное наслаждение, объятиях. — Я не изменю истинной паре.

Он еще минуту наслаждался моей покорностью, сминал плечи сильными ладонями, а затем помог запереть библиотеку и повел к общежитию.

По дороге, в полутьме мы почти не разговаривали. Я как воспитанная леди опиралась на локоть мужчины и прокручивала в голове его последние слова. Стефан был молчалив, задумчив и смотрел в вечернюю даль. Проводив до комнаты, откланялся и направился к себе.

— Доброй ночи, Вероника.

— И вам, лорд Терьен.

Оставшись одна, сбросила туфельки, верхнюю одежду и, стараясь избегать зеркальных поверхностей, прошла в гостиную и рухнула на мягкий диванчик.

Господин Терьен твердо решил сделать меня законной супругой, а я не знаю — радоваться будущему замужеству с истинным-драконом или рвать на себе волосы от отчаяния!

Глава 16

Последующие дни были заполнены работой в библиотеке и свиданиями с лордом-драконом.

Стефан завёл приятную традицию наведываться в библиотеку ближе к вечеру с корзиной еды, после чего мы уединялись в мягкой зоне отдыха, общались и интересно проводили время вдвоём. Терьен дал слово больше не давить, и как истинный джентльмен его держал.