Мне удалось растянуть средство на полгода, но мужу становилось все хуже: он начал забывать, что было, путал даты, а однажды предложил пригласить к нам матушку, потому что он давно её не видел…

Ниана вспомнила этот случай, тогда отец испугал всех домашних. Она слушала и не могла понять, почему раньше не заподозрила мачеху? Когда отец вдруг объявил о предстоящей свадьбе, Ниа даже не насторожилась, хотя до этого он говорил, что точно не женится. Леди Онта сначала понравилась девушке. Мачеха заранее узнала, чем увлекается падчерица, и в день знакомства подарила ей книгу о магии и набор магических перьев.

Только бабушка Нианы сразу что-то начала подозревать, несмотря на то, что леди Онта старалась понравиться будущей свекрови. Теперь девушка вдруг осознала, что имела в виду бабушка, когда та говорила её отцу: «Не пей и не ешь ничего у этой дамы!»

– Я заботилась о нём, как могла. Даже привезла талантливую травницу, чтобы она помогла моему мужу, – словно сквозь вату донесся до Нианы голос мачехи. – Ему стало лучше, но потом…

– Вы продолжали давать зелье?

– Нет! Вель прекрасно вел дела, а я не очень разбираюсь в хозяйстве. Мне хотелось вернуть ему ясный разум, я испробовала столько средств, потратила много денег! Я жертвовала всем, стараясь найти лекарство от страшной болезни, но все микстуры имели только временный эффект, и моему мужу становилось все хуже. Признаю, я совершила ошибку, но я хотела её исправить!

– И сейчас хотите? Вы делаете все, чтобы помочь вашему мужу?

– Коне… – начала было леди Онта, но тут же осеклась. Маленькая молния, которая пробежала по пальцам хранителя, заставила её закрыть рот. – Ну… ээээ… Не то чтобы… я ведь не хотела ничего плохого!

– Я задал вопрос, – веско напомнил Ллойд.

– Ну, – замялась мачеха, – я поняла, что Велю вряд ли что-то может помочь, поэтому нет смысла тратить на него большие деньги. Тем более, доходы у нас сильно сократились…

Герцог взглянул на Ниану, вдруг сделал два шага к ней и обнял.

– Тише, тише, – прошептал он.

И только тогда она поняла, что по щекам бегут слёзы.

– Твоя мачеха заплатит за то, что сделала, – прижимая девушку к себе, говорил лорд Мирт. – Ллойд так этого дела не оставит. Леди Онту лишат всего имущества, отправят в тюрьму или в какой-нибудь монастырь. А монастырь по сути – то же самое.

– Это не вылечит отца, – заявила Ниана, чувствуя подступающую истерику.

Она уткнулась носом в сюртук его светлости, стараясь справиться со слезами, и ей даже удалось.

– Лучше показать его столичным специалистам. Возможно, кто-то может помочь…

– У меня нет денег и… – ком в горле мешал говорить.

– Я заплачу.