Ниана смотрела на мачеху и не могла поверить в то, что она говорит.

– Вы знали, что за создание и использование приворотных зелий грозит наказание? – продолжал допрос хранитель.

– Да, но, поймите и меня тоже! Я была одинока, вдова с ребенком, без средств к существованию.

– Бывший муж оставил вам в наследство небольшой завод и…

– Этого не хватало! – перебила леди Онта. – Я – женщина, в конце концов. Мне хотелось быть красивой, хорошо одеваться, пользоваться дорогой косметикой, носить украшения.

– И поэтому вы воспользовались приворотным зельем, чтобы женить на себе лорда Арвеля, – хранитель не спрашивал, он утверждал.

– Да! – с вызовом ответила мачеха. – А что мне оставалось делать? К тому времени у меня образовалось столько долгов! Только настоящий мужчина мог мне помочь.

– Вы знали о последствиях применения этого зелья?"

"– Знала, но я ничего плохого не планировала. Мне сказали, что оно слабенькое и негативные последствия могут быть, только если принимать постоянно. Я ведь хотела просто подтолкнуть барона к этому решению, – леди Онта всхлипнула.

– У вас получилось.

– Да, сначала все пошло хорошо, я неделю давала зелье, и Арвель сделал мне предложение. Мы назначили день свадьбы, составили списки гостей. Я перестала давать средство, но внезапно мать Веля умерла, и торжество пришлось перенести. Мне…

– Вы причастны к смерти матери лорда Арвеля? – прервал рассказ хранитель.

– Нет, что вы! У неё было больное сердце. Вель позвал целителя, но тот ничего не смог сделать. Может быть, если бы лекарь прибыл немного раньше, то мою свекровь удалось бы спасти. Из-за траура нам пришлось перенести свадьбу на полгода. Без приворотной микстуры начались ссоры, и я испугалась, что лорд передумает жениться…

– Вы давали приворотное зелье в течение полугода?

– Нет, нет. Я давала периодами. Примерно по неделе каждый месяц. И все равно получалось очень дорого. Мне пришлось купить еще один флакончик, и я, как могла, его растягивала. Едва хватило до свадьбы. А после начался настоящий кошмар. Вель злился из-за каждой мелочи, он очень изменился, стал раздражительным и даже начал выпивать. Однажды он напился и подрался с каким-то селянином. И даже после этого я сомневалась, но потом Вель… – мачеха пустила слезу и прошептала: – он ударил меня. Ударил! Никто и никогда не бил меня…

– Ужасная недоработка, – ледяным тоном вставил хранитель, не обратив внимания на игру на публику.

– Да как вы смеете! – вскинулась леди Онта, но мгновенно возникшие молнии на пальцах Ллойда, заставили её резко замолчать.

– Продолжайте…

– У меня не оставалось другого выхода, кроме как поехать в Рыблуг и купить еще один флакончик зелья. Но я давала очень мало и редко, даже разбавляла водой.