"Драконий приворот

Глава первая. Приезд

От автора

Рада вас приветствовать в новой истории. Это будет небольшая повесть о второстепенных героях книги «Невеста на откуп». Читать можно и без знания основной истории. Книга будет выложена бесплатно.

***

Замок герцога Ранского в первый раз предстал перед Нианой в лучах заходящего светила. Солнце спряталось за самую высокую башню, погрузив в тень большой двор, сейчас заполненный роскошными экипажами. Над главным входом уныло обвисли флаги, а темно-красный камень, из которого было сложено здание, напоминал Ниане засохшую кровь.

Мрачно и неуютно. Хотя сводная сестра Розмари, приникшая к окошку экипажа, явно так не думала.

– Ты посмотри! Тут все из красного камня! – ахала она, показывая на надвратную башню. – Интересно, зачем? Он же недолговечен. Неужели у герцога не хватило денег?

– Глупость! – фыркнула леди Онта – мачеха Нианы. – Ранские очень богаты, а красный камень потому, что основатель рода был огненным магом. Красный – цвет его стихии. Тут камень по особому обработан. Маги постарались. Замку почти две тысячи лет.

Ниана снова посмотрела на герцогское поместье. Непохоже, что его построили настолько давно. Может быть шесть-восемь сотен лет назад (как раз тогда были популярны арочные окна и куполообразные крыши), но никак не две тысячи. Но о своих выводах девушка промолчала: спорить с мачехой – бесполезное дело.

Экипаж, в котором разговаривали леди, подъехал к очереди из таких же карет и остановился.

– Итак, Ниа. – Онта достала из своей сумочки пузырек, в котором плескалась жидкость светло-зеленого цвета, и повернулась к падчерице. – Ты знаешь для чего он. Учти, если ты не сделаешь то, о чем я тебя просила, никаких лекарств не будет.

– А если приворот не подействует? – Ниана скептически посмотрела на склянку в руках мачехи.

– Подействует! Доирда давно мне помогает, это верное средство! Главное, чтобы ты ничего не напутала.

– Герцог – маг. Вдруг у него есть какая-то защита? Амулет или артефакт?

– Не должен бы… – Женщина явно засомневалась.

– А если будет, и у меня ничего не выйдет, вы готовы выполнить свою часть сделки? – продолжала напирать падчерица.

– Как ты со мной говоришь! – взвизгнула леди Онта.

Розмари с удивлением покосилась на всегда покорную сводную сестру. Чего она добивается?

– У меня нет выбора. Я готова пожертвовать своей жизнью за обещание помочь моему отцу, – тихо и бескомпромиссно заявила Ниана. – Мне нужны гарантии.

– Вот как ты запела. – Глаза мачехи опасно сузились. – Давно я тебя не наказывала, но видно придется.

Девушка сначала вздрогнула, чуть опустив взгляд, но потом упрямо задрала подбородок и посмотрела собеседнице в глаза.