И то сказать, в том подземелье с ружьем не сильно развернешься, а пистолеты рядовому составу не положены. Так что они могли только вжиматься в землю и бессильно сжимать кулаки, глядя, как Елисей подбирается к дверям. Прихватив стоявший на крыльце старый кувшин, парень пинком распахнул дверь и первым делом швырнул кувшин внутрь. Раздался звук разбитой глины и грохот выстрела.

В ту же секунду Елисей кубарем влетел в дом. Послышались еще два выстрела, а потом раздался страдальческий стон. Еще через несколько секунд из дверей спиной вперед вылетел тщедушный мужичок и, грохнувшись на землю, свернулся в позу эмбриона, пытаясь справиться с дыханием. Следом вышел Елисей, толкая перед собой еще одного мужика с вывернутой неимоверным образом рукой. Подтолкнув его к унтеру, парень коротко скомандовал:

– Связать обоих и обыскать до исподнего. И глаз не спускать, пока полковник не приедет.

Солдаты моментально спеленали обоих неизвестных так, что те и дышать начали через раз, а парень, устало присев на ступени крыльца, принялся перезаряжать оружие. Унтер, убедившись, что все команды выполнены, осторожно подошел поближе и, негромко откашлявшись, осторожно поинтересовался:

– Ваше благородие, как это вы так с ними лихо управились?

– Присядь, унтер, – вздохнул Елисей, хлопнув ладонью по ступени рядом с собой. – В ногах правды нет. Тебя как звать-то, служивый?

– Никандром крестили, ваше благородие, – представился унтер, осторожно усаживаясь рядом.

– А по батюшке?

– Иванович я.

– А меня Елисеем зовут, – снова вздохнул парень. – Понимаешь, Никандр Иванович, меня потому и позвали, что я вот такое делать умею.

– Это в школе вашей так пластунов учат? – не сдержал любопытства унтер.

– Угу, – коротко кивнул парень. – Там многому учат. Ты за полковником послал?

– Так сразу, как вы и приказали.

– Ладно, тогда ждем. Не будем поперек начальства в пекло лезть."

"– Это верно, – понимающе усмехнулся унтер. – Я чего подошел-то, ваше благородие. Я поблагодарить хотел, что не позволили солдатиков за просто так положить. Что там, на складе, что тут потом. В роте моей ветеранов, раз-два, и обчелся. Молодые все, пороху не нюхали. А господа офицеры, по незнанию своему, того и гляди, на смерть погонят. Они ж простых вещей видеть не хотят.

– Не умеют они, Никандр Иванович, – грустно усмехнулся Елисей. – Гонору много, а знаний нужных нет. Вот и бесятся, что какой-то казак умнее их оказался.

– Да мне все одно, с чего им шлея под хвост попала, – отмахнулся унтер, доставая кисет. – По мне главное, солдатиков от беды уберечь. Не побрезгуйте, ваше благородие, – предложил он, протягивая парню кисет.

– Благодарствую, не курю, – улыбнулся парень. – А ты кури, Иваныч. Кури спокойно. Мне не мешает.