Лора села рядом и взяла ее за руку. Когда прощалась с отцом, тихо прошептала:

– Прости, папа.

И только тогда разревелась.

Козлик на похороны не успел, а вот на сороковины приехал.

Он сильно изменился – был хорошо и модно пострижен, в отличном костюме и дорогих очках.

– А вы стали такой импортный, Козлик, – усмехнулась Лора, – такой импозантный! Америка явно пошла вам на пользу!

Козлик внимательно на нее посмотрел:

– Да бросьте! Это всего лишь антураж. А люди по существу не меняются.

– Вы думаете? – искренне удивилась Лора. – А я полагаю, что очень даже меняются под воздействием обстоятельств. А в целом как вы? – осведомилась она. – Довольны?

Козлик кивнул и тут же спросил:

– А вы?

– Я? – удивилась Лора – А что я? У меня все по-прежнему хорошо. Вы это имели в виду?

Козлик не ответил. Лора видела, как он и Катька, взявшись за руки, с упоением болтали, расположившись на диване.

Янина Васильевна смотрела на них, смахивая слезы.

– Любит наша Катя Козлика. И он тоже, как родную. Впрочем, почему – как? Вырастил, можно сказать.

– Ну да, – откликнулась Лора. – Просто грудью выкормил. Ну потряс в коляске пару раз и за молоком сбегал. Ты, мам, как всегда, все преувеличиваешь и идеализируешь! Смешно прямо! В твоем-то возрасте! «Как родную»! У него жена, мам, и сын. Вот они ему родные.

Мать посмотрела на дочь с жалостью.

– В твоем возрасте, Лора, странно и смешно ничего не понимать! Ничего, – с нажимом повторила Янина Васильевна. – Он ведь, Козлик наш серенький, входит в список ста гениев, живущих на земле! Это хоть ты понимаешь?

Катька собралась замуж на первом курсе. «Яблоко от яблони», – грустно пошутила Янина Васильевна. Впрочем, жених внучки пришелся ей по вкусу.

Жениха «прислал» Козлик – любимого ученика Рональда. Тот посетил Князевых с приветом от Козлика – роскошным букетом белых орхидей и трехэтажной коробкой каких-то невиданных швейцарских шоколадных конфет.

Был он тоже рыж и конопат – ну просто родной Катькин брат. Катька показывала гостю столицу, водила в театры и музеи и, как оказалось, влюбила в себя.

Они были, безусловно, парой – смешные, похожие не только внешне, но и по темпераменту. «Умный Козлик! – подумала Лора. – Мудрый. Просек, что надо родной и любимой девочке. Не зря кормил грудью».

Пока собирали документы на регистрацию, Янина Васильевна совсем сдала. Еще не оправилась после смерти любимого мужа – вторая потеря, Катькин отъезд.

Лора с возмущением выговаривала матери:"

"– Повезло этой тетехе, ты что, не понимаешь? Ничего в ней такого особенного, чтобы сразу и замуж! Да и за кого здесь выходить? Одна пьянь, бездельники, приспособленцы или бандиты. Радоваться надо, а не слезы лить! Будет девка в нормальных условиях. В нормальной стране.