Козлик зашел с подносом и, покраснев, как всегда, спросил:

– Как живете, Лариса Петровна?

Лора усмехнулась:

– Нормально, Козлик. И вы тоже вроде в порядке? – Полувопрос-полуутверждение.

Козлик кивнул:

– Да. Вот в Гарвард приглашают. Лекции читать, – почему-то виновато добавил он. – Там моя тема, математическое моделирование экологических процессов, штатников очень заинтересовала.

– Ну и славно! – равнодушно отозвалась Лора. – Спокойствие и деньги. Нормальные условия для жизни. У вас, кажется, ребенок?

– Мальчик, – поспешно ответил Козлик. – Петя.

– Вот и будьте счастливы, Козлик! – Лора загасила сигарету в пепельнице.

– А вы? – тихо спросил он.

– Что – я? – не поняла она.

– А вы – счастливы?

– Козлик! Смешной вы, ей-богу! – рассмеялась Лора. – А вас что, мучают какие-то сомнения на этот счет?

Он густо покраснел.

– Вот краснеть вам уже негоже, Козлик! Вы же – большой ученый! Профессор! Доктор наук! А все краснеете… Как мальчишка, – укорила его Лора. – Послушайте, – с легкой досадой улыбнулась она, – вы за меня не волнуйтесь! Не переживайте за меня, Козлик! У меня все в порядке! Вам это понятно? Ну вы же не мои престарелые родители! Просто на многое мы с вами смотрим по-разному!

Козлик глубоко вздохнул и грустно посмотрел на нее.

За столом народу было немного – пышного торжества отец не пожелал, от ресторана отказался, от юбилея в академии тоже. Катька, краснея веснушками, прочитала деду стихи собственного сочинения. У всех в глазах стояли слезы. У всех, кроме Лоры. Нет, мило все, конечно, и трогательно, но…

Мать поймала ее на кухне и выговорила:

– Дочь родная называется! Пару слов отцу сказать не можешь! И что он тебе сделал плохого?

– А что хорошего? – прищурилась Лора.

Но тост все же произнесла:

– Будь здоров, папа!

Князев усмехнулся:

– Твоими молитвами.

Лора встала из-за стола и пошла одеваться. За ней выскочил Козлик:

– Я провожу? До метро!

– Козлик! – резко обернулась она. – Оставьте меня в покое! Идите к своей жене! Это же неприлично, в конце концов!

– Почему? – непривычно жестко спросил он.

– Ну что вы, как первоклассник, честное слово! Да потому! – Лора с раздражением прибавила голос. – Потому! Потому что наши жизни па-рал-ле-льны! Это вы понимаете? А параллели никогда не пересекаются! Аксиомы Евклида. Пятый постулат. Это знаю даже я, приемщица из химчистки! А вы – математик, Козлик! К тому же профессор!

Подошел лифт, открылись двери.

– В первый раз жалею о том, что я математик! – крикнул Козлик.

Лора, не оборачиваясь, нажала на кнопку первого этажа.

Володька возник в час ночи с чемоданом в руке.

Она посмотрела на чемодан, потом на Володьку и снова на чемодан:

– Это что?

– Вещи, – ответил он. – Пустишь?

Выяснилось – Володька поссорился с семьей.