Дорохов на подобную ерунду тратить время и силы не стал, да и что бы он смог сделать, даже если бы очень захотел? Уж больно в разных весовых категориях находились вечный майор и «дикорастущий» глава резидентуры, полковник в неполные тридцать шесть.

Тот сам сковал себе счастье, резвунчик, в смысле, лапти сплел. Сначала засветился в неких шалостях при оплате агентуры. Потом и вовсе влез в какой-то дурной бизнес, где его с успехом кинули, да еще и крайним сделали. И никто не помог, ни тесть, ни родной дядя. В стране как раз началась очередная кадровая катавасия, потому и тот и другой даже пальцем не могли пошевелить, так как обеими руками держались за кресла, чтобы из-под задницы не выдернули.

А Влад с Толей по окончании той работы расстались по-хорошему, предварительно вдумчиво посидев над парой литров приличного возраста вискаря. А вот встретились совершенно по-другому.

* * *– Начинай. – Влад подвинул старому знакомому исполняющее обязанности пепельницы чайное блюдце. – В деталях, с самого начала.

Толя вздохнул, облизал пересохшие губы. Потряс головой, словно пытаясь избавиться от одной-единственной прыгающей чертиком внутри черепа мысли: «Это я хорошо зашел».

– Воды? – догадался Влад и, не дожидаясь ответа, не вставая, раскрыл дверцу древнего, ровесника перестройки, холодильника. Извлек запотевшую полулитровую бутылку и выставил перед Толей. – Без газа.

– Сойдет, – хрипло молвил тот. Сорвал пробку и приник. С ходу осилил больше половины. – Спасибо. – Поставил бутылку на стол и потянулся за сигаретами."

"– Кстати, расслабься. – Влад нажал на кнопку чайника на подоконнике. – Хорошие люди попросили особо тебя не обижать.

– Это радует, – очень постарался не дрогнуть голосом Толя.

– По возможности, – уточнил Влад и, глядя в разом покрасневшее лицо сидящего напротив, продолжил: – Ну, готов? – тот кивнул.

– Алло, гараж, – Влад пару раз приложился кулаком по стене, – клиент созрел и готов к общению.

– Вот и прекрасно, – изрек как по волшебству возникший в дверях коротко стриженный пузатый здоровяк. – Пусть начинает, а мы послушаем.

– Кто это? – удивленно спросил Толя.

– Это наша Родина, сынок. Неужто не признал?

* * *Дождавшись, пока терпила, подобно кузнечику, т. е. коленками назад, покинет место дружеской беседы, Котов взялся за телефон.

– Привет, Левша! Узнал?

– А то, – донесся глас ответный. – Какие проблемы?

– Почему ты так решил?

– А просто так, Котов, ты мне уже сто лет не звонишь.

– Верно, – расстроился Саня. Этот мужик ему откровенно нравился. – Все эта работа, будь она неладна.

– Это точно. – Левша тоже Котову симпатизировал. Еще с прошлой жизни, когда в Сане было намного меньше килограммов живого веса, а у него самого имелось в наличии аж две верхние конечности.