Связался с Центром, оттуда спустили распоряжение в местную резидентуру. О сотрудничестве с приезжим оперативником и помощи всем, о чем попросит: добрым советом, людьми, транспортом или просто бельишком.

Местный «резак», однако, воспринял распоряжение из столицы как-то без энтузиазма. Дело в том, что два генерала, начальник Влада и лично его, резидента, как бы сказать деликатнее, давно и долго не питали друг к дружке любви и нежности. Поэтому глава резидентуры, будучи глубоко в курсе этой служебной love story, встретил московского гостя со всей европейской сдержанностью, можно сказать, мордой об стол. Совершенно не опасаясь пагубных последствий. Он вообще мало кого и чего боялся, герой-разведчик новой демократической России, за каких-то четыре года прошедший строевым шагом путь от майора до полковника и перепрыгнувший сразу через две должностные ступени. Красаˊвец, короче, умница, высокий профессионал. И в то же время суровый командир, когда разгон подчиненному личному составу давал порой, так камни плакали. Очень даже не сирота: папа подполковник в отставке, зато тесть в Генштабе и завотделом в какой надо администрации – дядя.

– Для проведения операции необходимо где-то пять оперативников в обеспечение, пара автомобилей с экипажами и…

– Очень сожалею, – сладко улыбнулся резидент, – но оказать в таком объеме поддержку вашей операции не имею возможности. Дело в том, что на самое ближайшее время планируется проведение НАШЕЙ операции.

– А…

– А Центр уже в курсе, – лаская нежным взором залетного москвича, сообщил товарищ полковник.

Влад быстренько перевел в уме вышесказанное с военно-бюрократического языка на общечеловеческий и понял, что у него только что нагло поинтересовались: «А … вам не завернуть?» Послали по общеизвестному адресу и показали что-то неприличное. Так сказать, на дорожку.

– Однако, – голосом своего в доску парня продолжил резидент, – одного человека в помощь все-таки выделю. – Развел руками. – Извини, брат, действительно, чем могу.

Еще, сука такая, и тонко поиздевался. Отрядил от щедрот в помощь Владу одного-единственного человечка, прислугу, так сказать, за все. На атасе постоять, контрнаблюдение организовать, хвосты занести, принести и отнести. Зато какого! Целого старшего лейтенанта, с отличием окончившего академию. Имеющего, что самое главное, богатый опыт оперативной работы. Целых полтора месяца. Как говорится, нате вам по роже, что нам негоже.

Так и встретились Влад и Толя. И, будете смеяться, работу успешно сработали, в смысле, дело-то сделали. После этого карьера старлея Ермоленко стартовала подобно самолету с вертикальным взлетом. А у дорогого шефа, резидента, дела, наоборот, пошли как-то не очень. И не ответка со стороны Влада тому причина.